Energia Geotèrmica

Els EUA produeixen més energia geotèrmica que qualsevol altre país, amb més de 3.000 MW  generats en vuit estats, és suficient per alimentar aproximadament 0,04% de la població dels EUA. 

D'acord amb una avaluació realitzada pel Servei Geològic dels EUA, si tots els recursos geotèrmics convencionals es poguessin aprofitar, equivaldria a dir que als Estats Units disposarien d'un potencial d'uns 73.000 MW d'energia. Un informe del MIT suggereix que el potencial és encara pot ser més gran amb la tecnologia geotèrmica millorada. Si les noves tecnologies reben inversions raonables, MIT prediu que el país podria produir 100 gigawatts ( 100.000 MW ) d'electricitat geotèrmica al 2050, el que és el mateix que permetria reemplaçar 100 centrals elèctriques de carbó.

 

Però l'energia geotèrmica no és només viable per als Estats Units. Hi ha altres països han estat treballant per aprofitar l'energia renovable també, com per exemple Islàndia,  que genera suficient energia geotèrmica per subministrar el 25% de l'electricitat d'el país. A Austràlia va iniciar una central pilot al juliol que se centra en la tecnologia geotèrmica millorada.  S'espera que després de 100 dies d'operació, la planta aporti informació valuosa per a l'èxit de les futures tecnologies geotèrmiques.

QUÈ ÉS L'ENERGIA GEOTÈRMICA ?

La roca calenta fosa, o magma , que es troba sota de l'escorça terrestre produeix grans quantitats de calor. Aquestes altes temperatures s'eleven cap a la superfície de la terra i poden ser capturats com a recurs energètic. De fet, a tan sols 10.000 m per sota la superfície, les temperatures subterrànies contenen 50.000 vegades l'energia de tots els recursos de petroli i gas natural al món.

De fet, l'aigua que es pot escalfar molt  o fins i tot, el vapor geotèrmic comunicats amb pous, poden ser utilitzats per generar electricitat. Els recursos aportats des del pou empeny una turbina que genera electricitat com resulta. Aquesta energia pot ser lliurada a la xarxa de distribució, obrin una nova forma de gestió d'energia distribuïda i local.

L'energia geotèrmica es considera una font d'energia renovable pel fet que l'electricitat pot ser generada mitjançant la utilització dels recursos naturals sense la crema de combustibles fòssils a més, l'energia geotèrmica es pot produir 24 hores al dia i 365 dies a l'any, a diferència del solar que no genera energia a la nit o el vent no sempre bufa. 

PREOCUPACIONS AMBIENTALS AL VOLTANT DE L'ENERGIA GEOTÈRMICA

L'energia geotèrmica pot ser considerada com una font d'energia verda, però el procés no deixa de tenir una petjada de carboni.

Localització geogràfica

La ubicació òptima per a una planta geotèrmica és a prop de punts d'accés geològic com poden ser els volcans, aigües termals o guèisers. Aquestes àrees faciliten als perforadors, aprofitar les cavitats que estan plenes de vapor d'aigua a la terra  per generar energia. No obstant això, pel fet que normalment es troben al llarg de les línies de falles, aquestes àrees òptimes són propenses als terratrèmols a més, les perforacions en les centrals geotèrmiques pot provocar una major freqüència dels terratrèmols, que poden ser especialment perillosos en zones densament poblades.

La qualitat de l'aigua

L'aigua bombada des de la superfície de la terra és generalment alta en sofre, sal i minerals. Si les substàncies es barregen  amb l'aigua potable, aquesta es contamina i no es apte pel consum no obstant això, la majoria dels llocs geotèrmics utilitzen un sistema d'aigua en circuit tancat, el que elimina la problemàtica. 

L'ús de l'aigua

El procés d'aprofitament de l'energia geotèrmica també requereix l'ús de grans quantitats d'aigua. Als Estats Units, totes les centrals geotèrmiques utilitzen la tecnologia wet - recirculatig els quals requereixen entre 1.700 i 4.000 litres d'aigua per megawatt -hora per refrigerar. El procés ajuda a refredar el vapor súper calent que es troba en el nucli de la terra perquè pugui ser utilitzat de nou per generar electricitat.

Emissions a l'atmosfera

Encara que la majoria de les plantes geotèrmiques utilitzen sistemes d'aigua de circuit tancat, algunes plantes utilitzen un sistema de circuit obert que fa que les emissions a l'aire no desitjades. En un sistema de circuit obert, les plantes geotèrmiques emeten diòxid de carboni, metà, amoníac, sulfur d'hidrogen i de bor. Les emissions de sulfur d'hidrogen  provoquen mals olors i un cop a l'atmosfera, el gas es converteix en diòxid de sofre, el que provoca la pluja àcida. No obstant això, és important tenir en compte que els sistemes de circuit tancat són més àmpliament utilitzats i són també molt més segur perquè els gasos alliberats del pou.

Ús de la terra

Tot i que la quantitat de terra necessària per a una instal·lació geotèrmica depèn de l'equip utilitzat i la mida del dipòsit de recursos, les plantes poden ser bastant àmplia. La planta geotèrmica més gran al món és The Geysers, situada a Califòrnia . El lloc cobreix 45 milles quadrades al nord de Califòrnia.

Enfonsament de la terra

En alguns casos, l'eliminació d'aigua d'una cavitat geotèrmica fa que la superfície de la terra s'enfonsi. Aquest fenomen, en general es pot prevenir. Les plantes geotèrmiques que operen en sistemes de circuit tancat, injecten aigües residuals de nou a terra i així disminueixen el risc d'enfonsament de la terra.

 

 

Vídeo