Centrals elèctriques virtuals

Tothom sap que el futur de la generació elèctrica és la descentralització.

A Alemanya, on l'energia renovable representa al voltant d'un quart de la producció nacional d'energia, les grans empreses de generació d'energia com RWE, EnBW, E.ON i d'altres, semblen ser una espècie cada vegada més en perill d'extinció. Però, i les empreses de distribució? Sembla ser que no.

Els grans volums de generació intermitent fan que l'equilibri de la xarxa cada vegada sigui més crucial, i això ha donat lloc a un nou tipus d'utility que apunta al futur en base a què, cada dia hi ha un nombre creixent d'empreses que s'afegeixen la capacitat de la generació distribuïda per formar una central elèctrica virtual i prestar serveis.

Fundada el 2009 com una spin-off de l'Institut d'Economia Energètica a la Universitat de Colònia, Next Kraftwerke ha gaudit d'un creixement explosiu. Al 2013 va agregar 1 GW de capacitat de 2.400 instal·lacions i 2.5TWh comercialitzats, principalment de biogàs, biomassa i plantes de cogeneració. Aquestes van permetre un augment de 1TWh i de 400 instal·lacions només en un any.

Kraftwerke fa dues coses: En primer lloc, la gestió de l'energia d'una planta agregada en la seva planta d'energia virtual, a la qual denomina Next Pool, i el ven al EPEX (European Power Exchange) mercat SPOT. En segon lloc, afegeix la capacitat per equilibrar els serveis, als quals ha de proporcionar entre 5.000 i 6.000 MW en tot moment.

La companyia opera des d'una sala de control central a Colònia que ofereix un sistema de control automatitzat al 100% per ajustar les unitats de generació d'agregades d'acord amb les dades actuals de mercat, de la xarxa i del temps. En actualitzar el programari existent Next Kraftwerke controla les plantes d'energia i pot reaccionar amb rapidesa (de vegades només en cinc minuts) als canvis en la xarxa.

A les plantes de bioenergia agregada se'ls dóna un horari per produir energia només en certs moments, la qual cosa permet superar el preu mitjà del mercat SPOT. A més d'això, les unitats instal·lades abans de 2012 guanyen, en el blat de moro addicional, una prima d'incentius governamentals per la venda d'energia neta al mercat lliure. Pel mercat, Next Kraftwerke és el més actiu en el control de regulació secundària i terciària, que paga per la disponibilitat, així com l'oferta. Els pagaments per disponibilitat, finalment, surten de la cartera del consumidor a través dels càrrecs o peatges de la xarxa, però els agents del mercat estan perplexos pels costos de subministrament del mercat, que van causar un desequilibri, de manera que no han complert les seves previsions per a la generació o el consum. Els clients de Next Kraftwere, normalment es queden amb prop del 50 per cent del valor del contracte de promig.

El rendiment de la planta està en continu creixement i es basa en les economies d'escala. Això fa que tingui avantatges d'importància en la posició comercial i, naturalment, se'n beneficien també els operadors (aquells que arriben a un preu raonable en els intercanvis d'electricitat i utilitzen el lliure mercat).

En els últims mesos, els preus pagats pels serveis de reserves han caigut, especialment per a la disponibilitat. Tanmateix, s'espera que això sigui un fenomen a curt termini a causa del creixent nombre de centrals elèctriques convencionals, com el carbó i les plantes elèctriques de gas, que estan desconnectant-se.

S'esperen dissenys del mercat europeu de l'electricitat que es fusionin en els propers cinc anys i, així, oferir una gran oportunitat de vendre els seus serveis de xarxa a través de tot el continent.

Potser mostra el camí als serveis públics que han de fer una altra els propers cinc a deu anys. És massa aviat per dir si els gustos d'E.ON i RWE es convertiran en centrals elèctriques virtuals, però faran un gran esforç.



Font: Intelligentutillity