Reduïr el camp magnètic

Alguns experiments, especialment en la física fonamental, requereixen de la completa absència de camps magnètics. Els únics llocs on es pot trobar aquesta situació serien: en l'espai intergalàctic o dins d'un superconductor. Ara, un equip internacional d'investigadors afirma haver creat un espai d'aquest tipus amb un camp magnètic que és el més feble en el sistema solar.

El Diari de Física Aplicada va publicar un informe en el qual, mitjançant la construcció d'un quadre format per escuts metàl·lics disposats en una estructura de nina Matrioska russa, han estat capaços d'atenuar els canvis en el camp magnètic ambiental causats per l'home (com el pas de cotxes) o d'origen natural, com ara erupcions solars. La caixa blindada pot reduir les pertorbacions magnètiques un milió de vegades.

Aquesta atenuació de milions de vegades, equival a un augment de l'ordre de dues vegades la magnitud respecte l'anterior millor espai protegit magnèticament, el BMSR-2 a Berlín.
L'equip de 19 investigadors d'Alemanya, Suïssa i els Estats Units utilitza un aliatge industrial de níquel i ferro, Magnifer, que respon als camps magnètics externs en convertir-se fàcilment magnetitzat i reorienta les línies del camp magnètic cap a l'interior del metall. L'escut magnètic complet té una càmera externa gran que consta de tres escuts d'aliatge d'alumini i un escut per aturar la radiació de radiofreqüència. Un segon quadre, també consta de tres capes Magnifer, anomenades inserit, muntades en carrils i es poden enrotllar a l'exterior de la pantalla externa. L'espai total disponible per als experiments és una mica més gran de 4m cúbics.

Encara que aquests escuts magnètics s'han construït en el passat, un disseny eficient, amb un espaiat optimitzat, així com el gruix de les xapes metàl·liques, ha estat possible conjuntament amb els avenços en la modelització numèrica dels últims anys.
El camp magnètic atenuat ara és prou baix com per fer front a un experiment que els permetrà sondejar el Model Estàndard de la Física de Partícules més enllà de les capacitats de l'LHC.

S'està tractant de mesurar el moment dipolar elèctric del neutró, i això és una quantitat molt fonamental. És un efecte quàntic dins del neutró que està prohibit per les lleis de la natura que formen part del Model Estàndard de Física de Partícules, però és un efecte necessari per explicar la física més enllà del nostre model estàndard.
No obstant això, el recinte protegit magnèticament beneficiarà a altres àrees de la ciència i la tecnologia, com ara el mesurament de senyals magnètics del cervell, el disseny i prova de detectors superconductors i l'electrònica de baix soroll.


Font: IEEE Spectrum