El cost de les bateries elèctriques va a la baixa

Una de les coses que van sorprendre al món quan Elon Musk va anunciar el seu projecte per construir bateries casolanes per a emmagatzematge d'energia elèctrica, va ser el seu preu: 3.500 dòlars i no els 10.000 que tot just uns dies abans es comentava en els mitjans. Això les converteix en una opció molt més viable per a la majoria de les llars, que es podrien beneficiar del seu ús.

Que les bateries d'ió liti ja fa temps estan baixant de preu no és cap secret, i el més probable és que la tendència continuï. Una informació recentment publicada a Nature Climate Change, i del qual es fa ressò Ars Technica en aquest article, ha recollit dades que mostren com el preu de les bateries elèctriques per a cotxes (les de Tesla, i les de tots els altres) estan baixant. Si efectivament això continua així, la informació suggereix que els vehicles elèctrics seran capaços de competir amb els cotxes de combustible i els generadors de suport en un futur no gaire llunyà.
La investigació, duta a terme per Björn Nykvist i Måns Nilsson i científics de l'Institut Mediambiental d'Estocolm, assenyala que el preu de produir paquets de bateries per a cotxes elèctrics va caure dramàticament entre 2007 i 2014, assolint nivells inferiors del que esperaven fins i tot les previsions més optimistes.
Els resultats mostren que els costos al 2014 probablement ja eren inferiors a la mitjana projectada per al 2020. Els autors esperen que això continuï passant. Potser fins al punt en què els sistemes amb bateries d'ió liti estiguin al mateix nivell que els vehicles que consumeixen gasolina, encara que són previnguts i mantenen que, si efectivament això arriba a passar, caldrà encara algun temps.

El factor més important per assolir un mercat massiu i competitiu de bateries per a cotxes elèctrics és el seu cost relatiu. S'entén que aquest ha de caure per sota dels 150 dòlars per kWh perquè siguin competitives respecte als vehicles de combustió interna.

Els costos són la meitat que al 2007
Per dur a terme la seva investigació, els científics van tenir en compte els costos estimats per a la producció de bateries que es van recollir en més de 80 informes publicats en la literatura científica, així com en altres publicacions, com anàlisi de la indústria, consultories i agències, a més de les publicades per les empreses productores. No van fer distinció entre els diferents tipus de bateries d'ió liti, ni van tenir en compte els costos de les bateries per a cotxes híbrids.
Les seves dades mostraven que el preu de les bateries va baixar entre 2007 i 2014 una mitjana d'aproximadament un 14% a l'any, d'uns 1.000 dòlars per kWh a uns 410 el 2014. Si treien dels comptes als petits fabricants, i tenien només en ment a les productores líders del mercat, es trobaven que la diferència era encara més gran: Prop de 300 dòlars per kWh al 2014.

És clar que l'estudi no es pot considerar perfecte a causa, sobretot, del secretisme que envolta les empreses, les seves patents i el seu model de negoci. Però els autors confien en l'encert de les seves conclusions, ja que s'acosta al que alguns d'aquests fabricants sí que han declarat públicament:
Un cost mitjà actual d'uns 300 dòlars per kWh s'acosta bastant a la informació que va donar l'enginyer cap de Motor de Tesla, JB Strubel, que va assegurar al 2013 que el cost de la bateria del Model S en molts casos, està per sota del 25% del cost total del cotxe. Això seria aproximadament uns 310 dòlars per kWh. Assenyalen que el mateix passa amb altres fabricants. Per exemple en el cas del Nissan Leaf serien aquests 300 dòlars per kWh.
Els investigadors expliquen aquesta baixada esmentant el que anomenen la ràtio d'aprenentatge, que defineixen com la reducció del preu que segueix a una duplicació acumulada de la producció. En el cas dels fabricants de bateries, aquesta ràtio va resultar ser d'entre el 6 i el 9%, i podria augmentar.
Encara hi ha lloc per a millores en R + D en aquestes bateries, per exemple en el camp dels materials per ànodes i càtodes o la composició d'electròlits. Amb aquests factors, es pot parlar de baixar els costos fins als 300 dòlars per kWh. I unit a l'economia d'escala, es pot plantejar una ràtio d'aprenentatge d'entre el 12 i el 14%.

Això vol dir, tot i la necessària cautela i de tenir en compte fenòmens que potser no siguem capaços de predir encara, que el panorama és bo per aquells que tracten de reduir els costos dels vehicles elèctrics, i potser també per als que volen vendre bateries casolanes com la que va presentar Tesla fa uns mesos. Segons els investigadors, els costos d'aquestes bateries casolanes de ió liti es contagien de les anàlisis que es van publicant sobre el cost de les bateries per a cotxes.
Això té implicacions significatives per als principis que s'utilitzen quan es planegen futurs sistemes energètics i de transports, i permet mantenir una perspectiva optimista sobre l'aportació que faran els vehicles amb bateries elèctriques en un futur baix en emissions de diòxid de carboni.


Font: El Confidencial