Espanya albergarà el major telescopi de raigs gamma del món

L'illa de la Palma acollirà el major telescopi de raigs gamma del món. Els 14 països responsables de la futura Xarxa de Telescopis Cherenkov (CTA) s'han inclinat per tal de què Espanya sigui la seu nord de l'observatori, per la qual també competia Mèxic.

La votació va ser de 10 vots a 4 per Espanya. A l'hemisferi sud, serà l'Observatori Europeu Austral, a Xile el que albergarà la segona seu. A més d'Espanya, els països participants en el projecte són Alemanya, Àustria, Brasil, França, Itàlia, Japó, Namíbia, Països Baixos, Polònia, Regne Unit, República Txeca, Sud-àfrica i Suïssa. Després de la decisió ha començaat la negociació amb empreses i institucions d'ambdós països seleccionats per a la construcció dels dos observatoris. Mèxic i Namíbia queden com a llocs alternatius, segons ha informat el consorci CTA.

Xile al sud
L'Observatori del Roque de los Muchachos serà el lloc on s'instal·lin els telescopis de dos formats diferents de les que estarà dotada la seu nord. Un altre observatori similar a l'hemisferi sud completa el projecte, que té un cost de 200 milions d'euros i pretén estar llest al 2020. L'observatori nord suposa un cost de 90 milions d'euros, segons les últimes estimacions realitzades pel consorci de països. En la seva pugna per aconseguir portar a Espanya aquest telescopi, el Govern s'ha compromès a aportar 40 milions d'euros, la majoria en la forma de fons de desenvolupament regional de la Unió Europea Feder.
El CTA capta el tipus de radiació més potent de l'univers, els raigs gamma. Fins ara, els instruments actuals només han aconseguit cartografiar el 10% cel en aquesta longitud d'ona. El CTA oferirà 10 vegades més precisió que els instruments actuals per, entre d'altres coses, investigar l'origen dels raigs còsmics, la composició de la matèria fosca i alguns dels objectes més violents de l'univers, com els forats negres.

Canàries, que aporta un cel extraordinari per a l'observació i unes infraestructures de primer nivell, és una potència mundial en astronomia que reforça la seva importància amb aquesta nova xarxa de telescopis", ha dit Carmen Vela, secretària d'Estat d'R + D + I , en una nota de premsa enviada pel seu departament, dependent del Ministeri d'Economia.
El Roque albergarà uns 20 telescopis de dues mides diferents; els majors tindran un mirall primari de 23 metres de diàmetre i estan sent dissenyats per un equip d'universitats i instituts de recerca en el qual al costat de grups de Japó, Itàlia, França, Alemanya, Brasil, Índia, Suècia i Croàcia treballen grups espanyols de la Universitat de Barcelona, ​​l'IFAE, el CIEMAT i la Universitat Complutense. També formen part de la col·laboració CTA grups de l'IAC, l'ICE-CSIC-IEEC, de la UAB i de la Universitat de Jaén.