Noves tècniques de fabricació de xips per a ordinadors, flexibles increïblement prims

Només cal fer una ullada als mainframes dels anys 1950 i 1960 per entendre la rapidesa amb què s'han miniaturitzat els ordinadors i equips electrònics, però encara es poden fer més petits, segons una nova investigació. Els científics han fet un nou enfocament de fabricació de xips que, diuen, podria fer que els xips d'ordinadors fossin molt més primes i flexibles en el futur.

Desenvolupat per un equip del Massachusetts Institute of Technology (MIT), es tracta de la primera tècnica de fabricació de xips on diferents materials es dipositen a la mateixa capa. Els xips d'ordinador actuals, en canvi, es construeixen a partir de capes (molt fines) apilades una damunt de l'altra, amb els patrons precisos. Els investigadors diuen que han refinat el prou procés com per ser capaços de construir xips que continguin tots els components necessaris per produir un ordinador de propòsit general en el mateix circuit.
La metodologia és universal per a molts tipus d'estructures, això ofereix un enorme potencial amb nombrosos materials candidats per al disseny de circuits ultra-prims.
Les capes de material són només d'1-3 àtoms de gruix, i es va triar el grafè com un dels materials utilitzats.  De fet, aquest estrany material ja s'ha utilitzat en diferents innovacions i experiments i, la seva primesa i la força, el fan perfecte per utilitzar en l'electrònica de capa fina.

De fet, el nou procés pot barrejar qualsevol material que combini elements del grup 6 de la taula periòdica (incloent crom, molibdè i tungstè) i elements del grup 16 (incloent sofre, seleni i tel·luri). Com que molts d'aquests compostos són semiconductors, que són la base del disseny de transistors, pot resultar molt útil en capes molt primes de l'electrònica.

En les proves que executa l'equip de MIT, una capa de grafè es diposita sobre un substrat de silici amb buits gravats segons el material que cal omplir. Aquest segon material, el disulfur de molibdè, s'aplica usant una barra sòlida de material conegut com PTES. A mesura que el PTES passa sobre el xip, les seves molècules causen una reacció amb el silici exposat i es forma una capa de disulfur de molibdè. El mateix procés es pot utilitzar per combinar diversos materials diferents de la mateixa manera.

Mentre que per la ciència és difícil de fer aquest conjunt, les aplicacions possibles són simples: amb electrònica més prima, més flexible s'obtenen noves formes que permetran establir nous nivells de portabilitat. El següent pas serà utilitzar la tecnologia per tractar de crear processadors amb transistor-tunel, que utilitzen un efecte mecànic quàntic per bloquejar una càrrega o permetre que hi passi.
El treball ha estat publicat a la revista Advanced Materials.

Font: Science-Alert