Nova visió de l'univers vist en raigs X

Els científics de l'Institut Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) han revisat les dades de tot el cel que ha recopilat el satèl·lit ROSAT, per crear una nova imatge del cel en longituds d'ona de raigs X. Juntament amb això, s'ha donat a conèixer una versió revisada i ampliada del catàleg de fonts puntuals de brillantors. El Catàleg de 2RXS publicat ara ofereix la més profunda i més neta imatge de raigs X de tot el cel fins a la data i que només serà reemplaçada amb el llançament del satèl·lit d'investigació de raigs X d'última generació, eROSITA.

A la dècada de 1990, el satèl·lit de raigs X, ROSAT va realitzar la primera exploració de profunditat de tot el cel amb un telescopi de formació d'imatges a la banda d'energia 0,1-2,4 keV, gràcies a augmentar el nombre de fonts de raigs X conegudes per un factor d'aproximadament 100. La intenció del nou anàlisi és millorar la fiabilitat del catàleg, en tornar a analitzar els arxius d'esdeveniments de fotons originals, utilitzant un algoritme de detecció avançada i un procés de selecció complet.

Una característica important del nou catàleg és una avaluació estadística de la fiabilitat de les fonts. A causa de l'extrema sensibilitat de l'instrument ROSAT PSPC, fonts de raigs X còsmics poden ser identificats amb la detecció de només uns pocs fotons. De vegades, aquests són difícils de distingir entre les fluctuacions aleatòries i, el nou catàleg, proporcionarà una avaluació d'aquest efecte, sobre la base de les dades simulades.

El catàleg conté més que una llista de fonts, per exemple, imatges de raigs X i sobreposa corbes de nivell de raigs X per a cadascuna de les deteccions que es proporcionen. Per a moltes fonts, les corbes de llum de raigs X van ser creades de mostra en analitzar com les fonts varien en brillantor en escales de temps intra-dia.
Per les fonts de raigs X més brillants, es van realitzar ajustaments espectrals basats en tres models bàsics:

• De potència
• Plasma tèrmic
• Model d'emissió del cos negre.

Això és important perquè pot distingir-se quin tipus de font còsmica produeix els raigs-X. Aquests inclouen potents forats negres en acreció, gegantins cúmuls de galàxies, estrelles actives i les restes d'estrelles que van explotar en explosions de supernoves.

Amb el nou catàleg, la comunitat astrofísica serà capaç d'explorar aquests objectes en el cel de raigs X amb més fiabilitat i amb molta més informació. A més, l'experiència adquirida pel grup d'alta energia en l'error màxim permès en la creació del nou ROSAT, s'integrarà en l'anàlisi de reducció de dades i l'exploració científica de la propera eROSITA.

El telescopi de rastreig de raigs X eROSITA, es posarà en marxa al 2017. Un dels seus principals objectius serà mesurar la distribució d'uns 100.000 cúmuls de galàxies, que contenen milers de galàxies cadascuna.

Font: PHYS.org