El primer disc dur de la mida d'un àtom, segons IBM

Investigadors d'IBM han descrit en la revista Nature la creació de l'imant més petit del món: fabricat a partir d'un sol àtom.
L'equip ho considera l'últim límit per reduir la mida dels mitjans d'emmagatzematge magnètics utilitzant l'enfocament clàssic, després d'aconseguir incorporar en aquest diminut imant un bit de memòria.

Holmi
El secret d'aquest disseny resideix en el holmi, un metall que és paramagnètic, però a mesura que la temperatura disminueix esdevé antiferromagnètic i després al sistema ferromagnètic.

El aquest element va ser seleccionat pel seu potent camp magnètic creat per una gran quantitat d'electrons no aparellats. Els electrons i la seva proximitat al seu nucli proporcionen a cada àtom més estabilitat de la normal i permeten que es faci servir per emmagatzemar un sol bit de dades. Segons els investigadors: Per demostrar la lectura i l'escriptura independents construïm una estructura a escala atòmica amb dos bits Ho, a la qual escrivim els quatre estats possibles. L'alta estabilitat magnètica combinada amb lectures i escriptures elèctriques mostra que la memòria magnètica d'àtom únic és possible.



No només es pot emmagatzemar informació (un bit per àtom), sinó que de la investigació se n'ha extret que és llegible i es pot reescriure la informació de forma relativament senzilla.

Per crear aquest petit imant, s'ha emprat un microscopi d'efecte túnel per manipular els àtoms d'holmi col·locats en una placa d'òxid de magnesi (per mantenir els pols magnètics estables).
Com l'equip d'IBM, en l'actualitat, es necessiten aproximadament 100.000 àtoms per contenir un sol bit d'informació. Si es pogués trobar una tècnica per comercialitzar el seu enfocament d'un sol àtom, observen, a més, que permetria tenir una cosa tan massiva com la biblioteca de cançons d'iTunes d'Apple en una cosa tan petita com una targeta de crèdit.

Font: AlakaCiencia