Sud-àfrica presenta un super telescopi de ràdio

Sud-àfrica ha donat a conèixer darrerament el projecte d'un super telescopi radial; una primera fase del que serà el telescopi més gran del món en un projecte per intentar desentranyar els secrets de l'univers. El telescopi MeerKAT de 64 plats, a la remota regió de Karoo i l'àrida zona del continent, s'integrarà en l'anomenat Square Kilometre Array (SKA).

Quan estigui plenament operatiu, el telescopi SKA serà 50 vegades més potent que qualsevol altre del món i farà realitat algunes dels fites de l'Àfrica en la recerca de posar-se al dia amb la resta del món i fer les pròpies contribucions a la civilització.
No estarà en funcionament fins a l'any 2030. La SKA comprendrà un bosc de 3.000 plats distribuïts en una àrea d'un quilòmetre quadrat (0.4 milles quadrades) a través d'un terreny remot en diversos països d'Àfrica i Austràlia per permetre als astrònoms aprofundir en l'espai amb detall.

El telescopi MeerKAT ja va mostrar la visió més clara del forat negre al centre de la Via Làctia, segons l'Observatori de Astronomia de Ràdio Sud-africana. La SKA explorarà estrelles explosives, forats i traces negres dels orígens de l'univers fa uns 14.000 milions d'anys.
Sud-àfrica, que acull la major part del projecte SKA, ha invertit fins ara 3.200 milions de rands (240 milions de dòlars americans) en el telescopi. L'aparell l'està construït un consorci internacional, incloent Austràlia, Gran Bretanya, Canadà, Xina, Índia, Itàlia, Nova Zelanda, Suècia i els Països Baixos.

Altres països africans implicats són Botswana, Ghana, Kenya, Madagascar, Maurici, Moçambic, Namíbia i Zàmbia. Recentment, els científics van unir un poderós telescopi òptic, MeerLITCH, construït a 200 quilòmetres al sud de Carnarvon, amb MeerKAT per permetre l'estudi simultani i radioactiu d'esdeveniments còsmics a mesura que ocorren.

Font: AFP