Panells fotovoltaics flotants

El cost a la baixa de les instal·lacions fotovoltaiques gairebé al mateix ritme al qual creix la seva eficiència energètica, fa que el carrusel de la innovació no s'aturi i ja hi ha qui proposa solucions innovadores que van més enllà del clàssic panell a la teulada. Una de les propostes més curioses és la que pretén crear panells flotants, per tant, no ocupen espai a terra i, de passada, eviten l'evaporació de l'aigua.

A les zones seques de Califòrnia i Austràlia, així com també al Japó, on la falta d'espai genera una gran demanda de terra, es poden veure cada vegada més panells flotant a l'aigua.
Segons Infratech Industries, que desenvolupa aquesta tecnologia, els seus panells poden produir gairebé un 60% més d'electricitat que els parcs solars a terra i redueixen l'evaporació en un 90%.
Si bé encara representen menys de l'1% de l'electricitat generada per totes les instal·lacions solars en l'actualitat, Infratech anticipa que hi haurà un creixement molt més gran en la demanda de panells flotants. Per exemple en embassaments, conforme l'aigua es faci més escassa ja que, l'aigua és una matèria primera que veurà augmentar el seu valor.

No obstant, perquè aquesta tecnologia continuï guanyant quota de mercat, els productors hauran de superar el que podria ser el seu major obstacle: El cost d'instal·lar i mantenir els panells és major respecte a les unitats convencionals, la qual cosa podria limitar la seva rendibilitat en aquelles zones molt poblades o més afectades per sequeres.
De fet, el sistema de flotació ha de ser més car que posar un panell solar en un sostre o al camp. De fet, el funcionament i el manteniment ja és prou difícil en terra sense haver de pujar a un bot de rem.

Kyocera Corp i Century Tòquio Leasing Corp han construït tres plantes a la Prefectura de Hyogo, al Japó, amb una capacitat total de 5,2 megawatts, segons un comunicat del mes de maig passat. Un megawatt és suficient per proveir 357 llars japoneses.

Hi ha projectes previstos al voltant de 30 embassaments al Japó per generar 60 megawatts. En aquell país hi ha com a mínim 5 plantes en funcionament amb una capacitat total de 7,4 megawatts que, malgrat tot, és menys de l'1% de l'energia solar instal·lada de 23,3 gigawatts a nivell nacional.
La planta rectangular de 2,3 megawatts de Kyocera, a Kasai City, compta amb més de 9.000 mòduls solars col·locats en plataformes flotants que estan ancorades al fons d'un embassament.