Cotxes que van amb hidrogen

En els propers anys els cotxes amb motor de cel·les de combustible amb hidrogen estaran disponibles gràcies als nous models de Toyota, Honda i Hyundai. Mentre que els fabricants d'automòbils han classificat als vehicles de pila de combustible com a vehicles verds, en base a què només emeten aigua, hi ha una part del procés que és secret; no se'n parla. El procés per produir l'hidrogen no és gaire ecològic, però un nou invent de la Universitat de Stanford ho podria canviar.

La crema d'hidrogen en un vehicle de pila de combustible, com tindrà el proper Toyota Mirai és net, ja que l'única emissió és aigua, però el procés per produir el combustible no que ho és. El procediment per produir l'hidrogen per aquests vehicles consisteix en un procés intensiu d'energia anomenat steam reforming que utilitza el gas metà a partir de fonts fòssils. Hi ha una altra manera per produir hidrogen, extraient l'aigua usant electricitat, però en l'actualitat el procés es considera massa car en comparació amb el procés d'extracció des del metà tradicional.

Un grup d'estudiants de la Universitat de Stanford han inventat una nova forma d'hidrolitzar aigua utilitzant ferro i níquel, que faria més barata i ecològica la producció hidrogen a partir d'aigua.
Aquesta és la primera vegada que algú ha utilitzat catalitzadors de metalls no preciosos per dividir l'aigua a una tensió baixa. Normalment es necessiten metalls cars com el platí o l'iridi.
El nou procés de baix cost opera amb una eficiència del 82% i podria ajudar a hidrogen a convertir-se en un rival més gran per sistemes de bateries actuals. Mentre que el procés implicarà moltes més proves abans que estigui disponible per al seu ús comercial, posa de relleu les possibles formes en què l'hidrogen podria portar un futur més verd.



Font: CBC News