Vanadi reciclat per fer bateries

Després d'una dècada de desenvolupament, amb  100 milions de dollars en fons, s’ha iniciat la  Power Systems Imergy  a Silicon Valley la qual, aviat començaran la propera generació de les seves bateries fetes de vanadi reciclat. La bateria de 50 kW estarà disponible el proper mes i pot emmagatzemar fins a 200 kW hora d'electricitat.

La idea és que els clients - igual que els propietaris d'edificis comercials o promotors de parcs solars - puguin comprar aquestes bateries per ajudar a reduir les seves factures mensuals d'energia de diverses formes o ajudar-los  també, a desconnectar-se de la xarxa. Per exemple, a Hawaii, on l'electricitat és caríssima, els propietaris d'edificis podrien beneficiar-se  per la utilització  durant les nits de les bateries, quan les tarifes elèctriques són barates, de manera que poden exportar l’energia emmagatzemada durant  el dia, quan les tarifes elèctriques són cares. Els propietaris de granges solars podrien utilitzar les bateries per emmagatzemar electricitat mitjançant el sol durant el dia, per a ser utilitzat a la nit quan el sol es pon.

Mentre que Imergy va ser fundada fa 10 anys, Deeya Energy, no va ser fins fa dos o tres anys que la companyia es va topar amb un trencament important de la tecnologia ja que, va ser capaç de desenvolupar un electròlit de la bateria que pot usar en menor grau vanadi reciclat.

Les bateries de vanadi que s'han inventat en el passat, han hagut d'utilitzar vanadi pur, de manera que era una proposta costosa. El Vanadi pur també no es pot operar per sobre d'una certa temperatura. Però l'equip de Imergy diu que la seva nova bateria es pot fer per menys de 300 $ per kWh i també treballa fins a 131ºF.

La bateria de Imergy no és com una bateria de ions de liti tradicionals; es coneguda comuna bateria de flux redox. Aquestes bateries de flux tenen   el seu electròlit (la substància que actua com el mitjà per a la càrrega i descàrrega de la bateria) separat fora de la cèl·lula de la bateria en tancs plens de líquid. Els beneficis d'una bateria de flux són que pot ser més barat que les bateries tradicionals de ions de liti, també, pot ser més flexible (es pot afegir més tancs i elèctrodes per a aquest tipus de sistema obert), pot durar molt més temps (l'electròlit no degrada tan ràpidament, en tot cas en el cas de vanadi) i pot proporcionar una més cicles de carrega descàrrega.

El que és particularment i únic sobre una bateria de flux de vanadi és que no es degrada amb el temps per tant, la bateria dura per sempre. A mesura que les bateries de ions de liti carreguen i descarreguen, amb el temps comencen a perdre la seva capacitat de mantenir la càrrega després de diversos anys a causa de les reaccions químiques inherents a la química.

Però com que el vanadi pot operar en els dos estats negatius i positius, no hi ha reaccions químiques introduïdes per la combinació de dos productes químics separats

La bateria que Imergy ha introduït  el vanadi reciclat, però la companyia ja compta amb desenes d’unitats més petites de 5 kW que operen en el camp, sobretot en els llocs d'estacions base de telecomunicacions  que no tenen connexió a la xarxa. A les zones rurals d'un país com l'Índia, les empreses de telecomunicacions comunament posen una estació base que evita un generador dièsel, el qual  és costós i requereix un manteniment de rutina. La bateria de flux de Imergy pot competir amb un generador de dièsel en el preu amb el temps (incloent l'ús de combustible dièsel).