'Hackejar' els panells solars

Recentment s'han descobert vulnerabilitats en panells solars gràcies a Willem Westerhof, un investigador en ciberseguretat. Afecten diversos models i de diverses marques, encara que no s'ha especificat quines. El que sí que se sap del cert és que estan afectats almenys quatre models de SMA Solar Technology.
Concretament, es parla d'una vulnerabilitat que afecta milers d'inverters a través de tot Europa. Aquests components són els necessaris per transformar el corrent continu generat per la instal·lació solar en corrent altern a 220v i 50 Hz.

El perill se situa en el fet que es podria realitzar un atac a centenars o milers d'inverters per alterar el flux d'energia i col·lapsar la xarxa, motiu pel qual acabaria per caure. S'estima que els panells solars amb vulnerabilitats podrien gestionar un total de 17 GW.
El 2006, a Alemanya, es van perdre 5 GW de potència a causa d'un problema tècnic. Les dificultats van ser tan grans que 10 milions de persones de tot Europa van patir apagades (entre elles, persones d'Espanya, França, Àustria, i molts més països, fins i tot Marroc). 17 GW podríen ser molt més devastadors.
Ja no només es parla que milions de persones es quedin sense xarxa. A més es podrien comptabilitzar pèrdues multimilionàries (s'estima que uns 4.500.000.000 d'euros per una apagada de tan sols 3 hores).

Les vulnerabilitats concretes no han estat publicades per raons òbvies (podrien estressar la xarxa elèctrica i provocar que colapsi). No obstant això, amb desconnectar els panells solars d'Internet n'hi ha prou per solucionar el problema. Almenys SMA  Solar Technologyja està treballant des de fa mesos en una solució.
També s'ha recomanat que es canviïn les contrasenyes d'administrador. No obstant això, per a Tom van de Wiel (investigador de ciberseguretat de F-Secure) només es tracta d'un descàrrec de responsabilitat per fer veure que el problema no és a les màquines.

Font: Omicron

Panells solars que funcionen fins i tot en dies de pluja o boira

Un equip de científics de dues universitats de la Xina, han desenvolupat panells solars capaços de generar energia també en dies de baixa insolació, fins i tot amb pluja, boira o de nit.

"L'objectiu és elevar l'eficiència de conversió de la llum directa fins que torni a haver-n'hi més, generant energia suficient en condicions d'escassa lluminositat com ara pluja, boira, boira o a la nit", explica el professor Tang Qunwei, de la Universitat Oceànica de la Xina, una de les responsables del projecte. Un altre equip liderat pel professor Yang Peizhi, de la Universitat Pedagògica de Yunnan, també participa en el desenvolupament d'aquestes plaques solars, que segons la premsa oficial xinesa poden suposar una "revolució fotovoltaica".
La principal innovació d'aquests panells és l'ús d'un nou material anomenat LPP (les sigles en anglès de fòsfor de llarga persistència) que pot emmagatzemar energia solar durant el dia perquè aquesta sigui recol·lectada durant la nit. "Només la llum parcialment visible pot ser absorbida i convertida en electricitat, però el LPP pot emmagatzemar energia solar a partir de llum no absorbida i propera a la infraroja", explica Tang, "permetent la generació d'energia contínua de dia i de nit".

Aquests avanços han estat publicats en revistes científiques dels Estats Units i Europa, que han destacat el descens de costos que l'energia solar podria tenir gràcies a aquest tipus de panells. Bona part de l'energia que consumeix la Xina procedeix de combustibles fòssils (carbó i petroli), però al mateix temps, la segona economia mundial és el país amb més centrals solars instal·lades (amb capacitat per a més de 77 gigawatts).

Font: 20minutos

Millorant l'eficiència dels panells solars en col·locar-los en globus de gran altitud

El tema de l'adopció d'energies renovables està present en el dia a dia, i pràcticament cada setmana es coneixen nous projectes i iniciatives que busquen que les ciutats abandonin aquesta dependència dels combustibles fòssils i es migri de forma definitiva a l'ús de energies netes. Però cal ser sincers, molts d'aquests projectes es queden en bons desitjos i meravelloses idees.
Precisament, un interessant projecte busca aprofitar en major mesura l'energia solar per generar hidrogen i electricitat al mateix temps, per tant, novament s'està davant d'un projecte que busca millorar l'eficiència dels ja coneguts panells solars. Com?, simplement col·locant-los en globus de gran alçada.

Una grandiosa idea amb una implementació complicada
El major problema que enfronten els panells solars és l'aprofitament de l'energia solar, cosa que depèn de les condicions meteorològiques, així com de la quantitat de llum solar que reben diàriament. Tot i així, les cèl·lules fotovoltaiques només són capaces d'aprofitar una part de l'espectre solar.
L'ideal seria que els panells solars es poguessin col·locar on els núvols no interfereixin amb la llum solar, amb això en ment, investigadors de NextPV, un laboratori operat conjuntament per la francesa CNRS i la Universitat de Tòquio, han desenvolupat una solució que consisteix en globus equipats amb panells solars, que serien capaços de surar a una altitud de fins a 20 quilòmetres, evitant així la interferència dels núvols.
A aquesta altitud, la llum solar és més intensa i la concentració d'energia solar és més eficaç, de manera que l'aprofitament s'incrementaria de forma considerable. Però no és clar si aquesta idea és factible tant del costat financer com del pràctic.

Els investigadors no han especificat els costos que comportaria un projecte d'aquest tipus, així que no és possible comparar els beneficis que portaria aquesta idea contra el que hi ha avui en dia. De fet, aquest el primer gran obstacle.
Però això no és tot, ja que també s'enfronta a obstacles pràctics, ja que els globus necessiten estar connectats a través de cables que podrien ser un greu problema per avions, a més que una fallada en un d'aquests globus podria provocar caigudes i potencials accidents, això sense esmentar que a aquesta altitud, la pressió podria afectar l'hidrogen que manté a flotació el globus.
Malgrat tot això, a NextPV estan convençuts que la idea és viable i ja estan planificant el llançament d'un prototip durant aquest 2016 i, a partir d'aquestes proves tractaran de resoldre els qüestionaments i ajustar molts dels possibles inconvenients.

Font: Quartz

Panells solars que canvien de color

Quan es tracta de panells solars, la indústria ha adoptat fins ara el model: "Pots tenir qualsevol color mentre sigui negre". Ara, una empresa de Boston, ha desenvolupat una tecnologia per convertir la teulada en una paleta de colors i patrons per generar electricitat.

A partir de l'any vinent, Sistine Solar començarà a vendre panells SolarSkin, que es fusionaran amb la textura de la teulada imitant rajoles, pissarres, fusta, teules o qualsevol altre material. Els panells solars ja mai més es veuran lletjos a les teulades.

Als fundadors de l'empresa, Senthil Balasubramanian i Anat Salama, els va sorgir la idea mentre estudiaven empresarials. Esperen que el seu producte convenci a aquells usuaris que han estat reticents a comprar panells solars blau-negre estàndard per raons estètiques.

Els panells estan disponibles per la seva reserva, però les vendes no començaran fins al 2017.

Han afegit sobre els panells una capa que els camufla, però que també permet passar la major part de la llum solar, de manera que l'eficiència no se'n ressenti, deixant-la en un 15% - 17% (la mateixa taxa d'eficiència del panell de llars mitjà). Encara que alguns panells solars ja arriben pràcticament al 23%.

Aquesta tecnologia pot reproduir gairebé qualsevol color o imitar qualsevol textura. Fins i tot es podria utilitzar per crear murals, encara que és més que complicat.

Fins ara no s'havia vist semblant, el més proper podrien ser les teules solars o la pissarra fotovoltaica.




Font: Sistinesolar

Autobusos que aprofiten l'energia solar

Col·locar panells solars en l' espai buit que hi ha sense usar en el sostre dels busos, sembla un pas lògic en el procés d'aconseguir un millor rendiment en el sistema de transport urbà, el que sembla realment estrany és que no sigui una tendència establerta. L'energia recollida pels panells solars pot ajudar a disminuir en gran mesura el consum de combustible contaminant causant del canvi climàtic.

L'empresa Heilongjiang Qiqiar Longhu New Energy Automobile Co, Ltd, ha iniciat la fabricació dels primers autobusos xinesos híbrids, que incorporen panells per a l'aprofitament de l'energia solar.

L'objectiu dels panells solars és generar energia elèctrica per augmentar en la mesura del possible l'autonomia dels vehicles. Les previsions dels tècnics indiquen que seran capaços de cobrir el 35% de la càrrega de les seves bateries de liti amb energia solar. El consum per quilòmetre s'estima entre els 0,6 i 0,7 kWh d'electricitat, i podran transportar un màxim de 100 passatgers per autobús.

Panells fotovoltaics flotants

El cost a la baixa de les instal·lacions fotovoltaiques gairebé al mateix ritme al qual creix la seva eficiència energètica, fa que el carrusel de la innovació no s'aturi i ja hi ha qui proposa solucions innovadores que van més enllà del clàssic panell a la teulada. Una de les propostes més curioses és la que pretén crear panells flotants, per tant, no ocupen espai a terra i, de passada, eviten l'evaporació de l'aigua.

A les zones seques de Califòrnia i Austràlia, així com també al Japó, on la falta d'espai genera una gran demanda de terra, es poden veure cada vegada més panells flotant a l'aigua.
Segons Infratech Industries, que desenvolupa aquesta tecnologia, els seus panells poden produir gairebé un 60% més d'electricitat que els parcs solars a terra i redueixen l'evaporació en un 90%.
Si bé encara representen menys de l'1% de l'electricitat generada per totes les instal·lacions solars en l'actualitat, Infratech anticipa que hi haurà un creixement molt més gran en la demanda de panells flotants. Per exemple en embassaments, conforme l'aigua es faci més escassa ja que, l'aigua és una matèria primera que veurà augmentar el seu valor.

No obstant, perquè aquesta tecnologia continuï guanyant quota de mercat, els productors hauran de superar el que podria ser el seu major obstacle: El cost d'instal·lar i mantenir els panells és major respecte a les unitats convencionals, la qual cosa podria limitar la seva rendibilitat en aquelles zones molt poblades o més afectades per sequeres.
De fet, el sistema de flotació ha de ser més car que posar un panell solar en un sostre o al camp. De fet, el funcionament i el manteniment ja és prou difícil en terra sense haver de pujar a un bot de rem.

Kyocera Corp i Century Tòquio Leasing Corp han construït tres plantes a la Prefectura de Hyogo, al Japó, amb una capacitat total de 5,2 megawatts, segons un comunicat del mes de maig passat. Un megawatt és suficient per proveir 357 llars japoneses.

Hi ha projectes previstos al voltant de 30 embassaments al Japó per generar 60 megawatts. En aquell país hi ha com a mínim 5 plantes en funcionament amb una capacitat total de 7,4 megawatts que, malgrat tot, és menys de l'1% de l'energia solar instal·lada de 23,3 gigawatts a nivell nacional.
La planta rectangular de 2,3 megawatts de Kyocera, a Kasai City, compta amb més de 9.000 mòduls solars col·locats en plataformes flotants que estan ancorades al fons d'un embassament.

Carril bici solar

Moltes vegades s'ha comentat com poden ser de rendibles i beneficiosos els carrils bici. Però, a més, si aquests mateixos els cobríssim amb panells solars, el rendiment seria doble. És el que succeeix amb un projecte que s'ha desenvolupat a Corea del sud: 32 quilòmetres de via entre les ciutats de Daejeon i Sejong.

El més especial d'aquest carril bici, a part de trobar-se enmig d'una autovia de sis carrils, és que genera electricitat d'una font renovable i ofereix ombra als ciclistes quan van en bicicleta. Una idea estupenda de fet. Es podria dir que s'han matat dos ocells d'un tret: Oferir més qualitat a aquests carrils bici amb una ombra que els va de perles als ciclistes i, alhora, tenir un espai perfecte per col·locar quilòmetres de panells solars adaptats a l'entorn de la millor manera possible.
En el seu moment es va parlar del carril bici amb panells solars a Holanda, i les idees van sorgir quan es va pensar en posar un carril bici sobre la carretera, tot ell cobert amb panells solars tal com ha succeït a Corea del Sud amb aquesta autovia, que és una gran idea i un millor exemple.

Un dels seus handicaps és la inevitable contaminació que patiran aquests ciclistes enmig d'una autovia d'aquest tipus, i això que en aquest vídeo, no es veu massa circulació de cotxes. Si es pensa que succeïria amb algunes de les autovies amb més trànsit al nostre país, possiblement no seria gaire saludable fer el trajecte cada dia en bici.
El que si queda clar amb aquest carril bici és que hi ha molts espais en una ciutat que es poden utilitzar per a poder instal·lar panells solars a una part dels milers de quilòmetres de carreteres que hi ha en un país i que, d'alguna manera, cal saber aprofitar.

Les plaques solars, rendibles com el carbó

Els avenços tecnològics en la producció de panells solars podrien fer que l'energia solar fos tan barata com el carbó.

El preu dels mòduls de silici cristal·lí que s'utilitzen actualment en els panells solars, es va reduïr a 0,50 USD (0,32 £, 0,45 €) per watt en el 2014. Cal recordar que estava a 4 USD per watt al 2007 (una trajectòria a la baixa que era impensable).
La caiguda dels preus s'atribueix principalment a un nou mètode de producció de baix cost, que substitueix l'anterior procés de producció ineficient.

S'espera que el cost de producció de panells solars es reduirà encara més. De fet, es preveu que a un preu tan baix que voltarà els 0,25 USD. Amb seu a Massachusetts, 1366 Tecnologies afirma que el seu nou mètode de producció de cèl·lules de silici pot reduir encara més els costos. La companyia diu que va ser capaç de reduir el cost total d'un mòdul de silici cristal·lí en un 20% addicional, rivalitzant amb el cost del carbó.

Aquests avenços tecnològics són l'última clau per competir amb les companyies d'energia tradicionals a tot el món. El baix preu de l'energia solar en els propers anys podria canviar radicalment la forma en què es consumeix l'energia.

Un altre factor clau a considerar és que fa mesos, Elon Musk va introduïr una nova tecnologia de bateries que, segons es preveu, pot modificar el subministrament d'energia de les nostres llars. En l'actualitat el futur de l'energia és incert, però si una cosa és segura, és que les companyies d'energia tradicionals deixaran d'existir.


Font: International Busines Times