Bateries de liti-sofre

Les bateries de liti-sofre poden ser un pas més per propulsar els vehicles elèctrics a distàncies tres vegades superiors respecte les bateries de ió-liti que s'utilitzen avui.

Pels vehicles elèctrics amb un abast de 500 km, les seves bateries haurien de emmagatzemar gairebé el doble de l'energia actual. Una possible solució són les bateries de liti-sofre, que emmagatzemen més electrons Kg, respecte de les bateries de ions de liti. D'altra banda, el sofre és extremadament abundant, relativament lleuger i barat, la qual cosa el fa potencialment atractiu pel seu ús en bateries noves.

Malgrat els seus avantatges, les bateries de liti-sofre també presenten problemes que han obstaculitzat la seva realització pràctica. Un dels reptes als quals les bateries de liti-sofre s'enfronten, és que l'elèctrode que conté el sofre s'esgotí en cicles de càrrega i descàrrega llargs, cosa que avui no és possible. Això passa perquè el sofre es dissol en el líquid d'electròlit per formar molècules sulfuroses anomenades polisulfurs.

Ara els científics de la Universitat de Waterloo a Canadà i BASF ES a Alemanya diuen que la nanotecnologia pot ajudar a atrapar aquest sofre. La seva bateria conté nanòmetres de fulles de diòxid de manganès revestit amb sofre. El diòxid de manganès reacciona amb el sofre per generar uns compostos coneguts com a tiosulfat. Aquests, agafen un vincle químic amb polisulfurs, evitant que es filtri en l'electròlit.

Les bateries ideals per vehicles elèctrics necessiten 1.500 cicles de recàrrega. Aquesta nova bateria es pot recarregar en 2.000 cicles. Els científics ara estan investigant altres òxids per trobar el millor material que retingui el sofre. Aquestes bateries també podrien tenir aplicacions en l'electrònica mòbil.

Els científics van reportar les seves troballes en l'edició del 6 de gener de la revista Nature Communications, on es detalla la seva investigació a l'Associació Americana per a la conferència anual d'Avanç de la Ciència, el 14 de febrer a San José, Califòrnia.



Font: IEEE Spectrum