Científics desenvolupen drons capaços de pol·linitzar flors

Les abelles s'estan morint a un ritme alarmant, i aquestes són males notícies per als éssers humans. Per això, un grup de científics japonesos ha desenvolupat un dron que pot pol·linitzar les flors de manera similar a les abelles, amb la idea d'ajudar-les a fer la seva feina.

L'equip, part de l'Institut Avançat de Ciència i Tecnologia Industrial (AIST) del Japó, assegura que el que els ha motivat a desenvolupar el dron és imaginar les conseqüències catastròfiques que comportaria la desaparició de les abelles.
Aquests animals, més enllà de produir mel i clavar agullons a qui les molestin, són part vital de l'ecosistema alimentari arreu del món. La pol·linització influeix en un de cada tres aliments consumits per l'ésser humà, cosa que vol dir que, en el cas de desaparèixer les abelles, seria perjudicial per a tots els éssers que en depenen, incloent-nos.
Des de fa més de tres dècades es va descobrir que les abelles van començar a morir a un ritme molt accelerat a nivell mundial. Als Estats Units algunes espècies han estat declarades en perill d'extinció. Lamentablement, l'ésser humà encara no ha descobert per què les abelles estan morint tan ràpidament.
L'equip del AIST, liderat pel químic Eijiro Miyako, proposa dissenyar eixams de drons encarregats de pol·linitzar flors al costat de les abelles. La idea és ajudar-les, no reemplaçar-les.

Foto: Eijiro Miyak (via: MIT Technology Review)

Per això van comprar una sèrie de drons comercials amb un preu de 100 dòlars cadascun, els quals van ser modificats afegint pèl d'animal per exercir la funció dels borrissols o pelat de les abelles. El pèl animal és cobert amb un gel líquid especial que atrau i atrapa el pol·len.
L'AIST treballa per crear una versió artificial dels cistells de les abelles (o trampes de pol·len). En passar el dron sobre la flor, i fregar-la, pot recollir el pol·len i emmagatzemar-lo en el pelatge animal.

No obstant això, els drons no estan preparats. Miyako i el seu equip plantegen que el següent pas ha de ser desenvolupar una intel·ligència artificial i un sistema de GPS i càmeres per a aquests drons. El disseny final hauria de funcionar per si sol, com un eixam d'abelles robots que treballen al costat de les reals.
Aquest no és el primer disseny de robot pol·linitzador que li ha passat a la comunitat científica, però sí promet ser el més viable i barat per a desenvolupar per lots (un cop estigui llest).

Font: MIT Technology Reviewd