Els beneficis de canviar maquetes i plànols per models virtuals

Endur-se el tub portaplànols a una obra podria començar a ser cosa del passat gràcies a dues tecnologies emergents: La realitat augmentada (RA) i la realitat virtual (RV). Totes dues permeten visualitzar digitalment coses que, o no existeixen, o es troben en un altre espai. La RV mostra els elements en un entorn totalment digital i aïllat creat des de zero. Per la seva banda, la RA incrusta imatges virtuals sobre el món real. A l'entorn de la construcció, cada vegada més dades disponibles sobre cada element d'una obra permeten que les maquetes i els plànols puguin començar-se a guardar en un calaix per donar pas a noves visualitzacions més complexes que permeten prendre decisions més ràpides i sobre el terreny.

Els ordinadors ja havien permès incorporar més dades i funcions als mapes i plànols. Però aquestes dues tecnologies permeten treure tots aquests elements fora de la pantalla, cosa que "obre una possibilitat enorme", segons l'arquitecte i professor de l'Escola Universitària de Disseny, Innovació i Tecnologia (ESNE, a Madrid, Espanya) Eduardo Roig. Així, un model d'una obra, ja sigui en RV o en RA, mostraria de manera immersiva les dades adquirides sobre cada element. Per exemple en el cas d'una finestra, les representacions virtuals inclourien la seva resistència, el tipus de material i les seves dimensions. El resultat és la visualització de models digitals 3D amb una base de dades associada que facilita vincular-los amb els punts reals de traçat.

De moment, "l'ús més intuïtiu d'aquestes eines" és la possibilitat d'oferir al client una visualització del projecte més realista i detallada, afirma el director comercial d'Archicad a Espanya, Francisco Sánchez. La seva empresa està especialitzada en la producció de programari de disseny capaç de produir models virtuals. Considera que tot i que "no tenen la qualitat d'un renderitzat convencional", sí que permeten "visitar lliurement el projecte". Gràcies a aquesta capacitat immersiva, la RA i la RV tenen la possibilitat de perfeccionar la funció tradicional de les maquetes i els plànols.

Encara que ambdues tecnologies han nascut principalment centrades en l'entreteniment, un informe de Goldman Sachs calcula que l'enginyeria serà el tercer sector amb més presència de programari RV / RA al 2025, i que el valor d'aquest mercat superarà els 4.000 milions d'euros. Aquestes xifres se centraran principalment en els nous programaris de disseny i en més dispositius, com cascos i ulleres que permetin visualitzar els models sense necessitat d'usar les mans. Per Roig, "les ulleres van a fer perceptible tota aquesta capa d'informació que ara està inert".

Una altra qüestió és el preu. Incorporar aquestes tecnologies implica un cost addicional. No obstant això, Sánchez, d'Archicad, considera que a mesura que els dispositius es vagin abaratint, serà més fàcil desenvolupar recorreguts virtuals en RV com els que ara es fan servir en un ordinador convencional. El responsable compta que alguns clients seus ja han provat entorns virtuals amb clients en les anomenades "coves" de realitat virtual. En la seva opinió "les bases ja estan assentades", així que el que cal és "una adopció per part dels professionals".

Fer-se útil
Les millores tecnològiques de la RA i la RV, la seva baixada de preu i, finalment, la seva adopció massiva, tenen el potencial de millorar el plantejament i desenvolupament d'una obra. Però atès que cada tecnologia és diferent, la que més possibilitats ofereix és la realitat augmentada, gràcies al seu diàleg constant amb el món físic. Encara que ambdues poden impressionar a un client, la RA també podria ajudar a un treballador en indicar-li in situ on s'uneixen dues canonades, com desmuntar un component i de quina manera s'organitza un encofrat en temps real i directament sobre el terreny.

La realitat virtual no mostraria el model sobre el món físic, sinó que representaria un entorn completament virtual, com l'escenari d'un videojoc. Això però, també li dóna un petit avantatge, ja que només és necessari crear un model virtual en tres dimensions. El model RA, per contra, s'enfronta a més reptes, ja que els elements virtuals han d'estar perfectament sincronitzats amb el que hi ha al món real.
El cofundador de Visuartec (empresa de RA i RV, especialitzada en construcció i enginyeria), Emilio Sánchez, assegura que ja estan treballant en projectes similars. No obstant això, matisa que tots es mouen en el terreny del prototip i la prova pilot. No creu que es tracti d'un problema de tecnologia, sinó de "desconeixement". "Molta gent ho veu com un espectacle més que com una utilitat", considera. Tot i així, assegura que està "arrencant" i les empreses ho demanen cada vegada més. Sánchez afirma: "Volen que sigui útil, que els seus operadors augmentin la seva productivitat i evitin errors tenint més informació amb dispositius mòbils en temps real". Per l'expert, "tenen moltíssim futur".




Millor formació
Tot i que la RA pot semblar més útil sobre el terreny, la RV ofereix els seus propis avantatges. En aquest cas, en l'àmbit de la formació i la prevenció de riscos laborals. Així ho ha demostrat la Universitat Heriot-Watt d'Edimburg (Regne Unit), capaç d'ensenyar sense perills com desplaçar-se sobre una bastida i fer anar una grua. Ho han aconseguit gràcies al seu projecte Realitat Immersiva Híbrida, que utilitza un casc de RV Oculus Rift amb sistemes de rastreig i objectes físics per simular aquestes situacions. La Universitat de Nova Gal·les del Sud (Austràlia) ha donat una volta de rosca a aquestes formacions per convertir-les en videojocs en primera persona. Es tracta de The Situation, que recrea la construcció d'un petit edifici, on estar en el lloc adequat evita que el personatge caigui des de la bastida o l'atropelli una excavadora.

Les possibilitats d'aquest tipus de "videojocs seriosos" són "infinites", afirma un dels seus creadors, Rusell Lowe. Considera que el seu principal avantatge és facilitar la comprensió de procediments de seguretat, ja que moltes vegades hi ha "normes no escrites que regeixen com actuen els treballadors". El producte final no és el joc en si mateix, sinó la capacitat de formar, que s'anirà perfeccionant a mesura que millorin els cascos i sensors de RV.
Virtual o augmentada, el professor de ESNE ho té clar: "La tecnologia acaba canviant els hàbits, ja ho hem vist amb la televisió i la telefonia i també passarà amb la realitat augmentada i virtual". Els ordinadors ja són una eina fonamental en diferents processos de la construcció, així que només és qüestió de temps que succeeixi el mateix amb aquestes dues noves tecnologies, tot i que saber quan trigaran a tornar-massives i com ho faran, ja és una altra realitat.

Font: MIT