Per als gairebé 2 milions de persones dels EUA que viuen amb la pèrdua d'una extremitat, incloent-hi militars veterans, les pròtesis proporcionen una millora de la mobilitat però encara no tenen retroalimentació sensorial. Un equip d'enginyers i investigadors de la Universitat de Washington a Saint Louis està treballant per canviar-ho i que les persones amb pròtesis de membres superiors pugin sentir la sensació de calor o fredor, el sentit del tacte a través de les seves mans protèsiques.
Daniel Moran, PhD, professor d'enginyeria biomèdica a l'Escola d'Enginyeria i Ciències Aplicades i de la neurobiologia, de la teràpia física i de cirurgia neurològica de la Facultat de Medicina, ha rebut un contracte de tres anys, amb gairebé 1,9 milions de dòlars de beca procedent de la Defense Advanced Research Agència de Projectes (DARPA). Així es podrà posar a prova un nou dispositiu desenvolupat al seu laboratori que estimula els nervis al braç i l'avantbraç. Si funciona, els amputats d'extremitats superior que utilitzen pròtesis serien capaços de sentir diferents sensacions a través de la pròtesi, que enviaria senyals sensorials al cervell.
L'experiència en la neurofisiologia i les interfícies cervell-ordinador ha premés desenvolupar un elèctrode dissenyat per estimular les cèl·lules nervioses sensorials dels nervis cubital i mitjà en els braços. El nervi cubital, un dels tres nervis principals a l'avantbraç, és el nervi més gran del cos sense protecció pel múscul o os i està connectat amb el dit anular i el dit petit de la mà.
Les persones que fan servir braços de pròtesis han de coordinar amb la visió per poder-los usar correctament. És a dir, per recollir una tassa de cafè han de ser capaços de veure el got, posar els dits de la pròtesi al voltant i aixecar-lo. Això sí, són incapaços de sentir si la copa està en la seva mà, si la copa és calenta o fred o si està a punt de caure. Per tant, si s'assoleix la capacitat de sentir, els usuaris tindran més control sobre la pròtesi.
Està previst fer la implantació de l'elèctrode entre els nervis cubital i mitjà en els avantbraços dels primats no humans per determinar la quantitat d'informació sensorial que està codificada per l'estimulació directa de petits grups de nervis perifèrics.
Un cop implantat a l'avantbraç, l'equip vol ensenyar als primats no humans a jugar un videojoc controlat amb joystick en el qual l'equip els donarà pistes sobre com moure la palanca de control mitjançant l'estimulació dels nervis cubital i mitjà. La seva recompensa per avançar a través de les diferents etapes del joc, si és exitosa, serà un suc amb gust de fruites.
Font: PhysORG
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada
Aquest és un blog amb moderador dels comentaris. Per tant, no apareixen immediatament