L'esperança d'un futur brillant per als assistents de veu

Un parell anys després d'entrar a formar part dels centres d'atenció, els assistents de veu estan aprenent nous idiomes i es connecten a dispositius cada vegada més a prop de la llar, però l'adopció massiva i la facilitat generalitzada amb la nova tecnologia encara estan molt lluny.

Els assistents virtuals són programes d'intel·ligència artificial (AI) als quals es pot accedir des dels telèfons intel·ligents, dispositius especialitzats com l'altaveu d'Echo d'Amazon, televisors intel·ligents o, fins i tot, automòbils. Connectats pel núvol als motors de cerca, bases de dades, aplicacions i altres dispositius, estan dissenyats per permetre als usuaris recuperar informació i controlar les seves vides digitals sense la necessitat de posar un dit al seu telèfon o ordinador.

Aquest any es vendran 100 milions de dispositius amb les modalitats del Google Assistant o del Siri d'Apple, segons el consultor Canalys (l'any passat se'n van vendre 40 milions). Les xifres romanen molt per sota dels milers de milions de telèfons intel·ligents que hi ha a les butxaques dels ciutadans de tot el món. Els assistents virtuals arribaran a estar generalitzats en els pròxims dos o cinc anys, segons prediu Mike J. Walker, vicepresident de recerca de Gartner.
Ell pronostica que les caixes amb altaveus i altres dispositius electrònics amb intel·ligència artificial controlada per veu (AI) poden disminuir temporalment abans que arribi el seu moment d'èxit.

Tot i així, l'IFA de Berlín -la fira comercial més gran de la tecnologia europea- demostra que gairebé tots els nous productes, estan dissenyats per treballar amb Google, Apple, Amazon, Samsung, Microsoft, o totes elles.
Per exemple, Panasonic hi va presentar aire condicionat, llums i televisors que es poden activar o desactivar tot alhora, simplement dient-li a l'assistent de Google "Sóc a casa" o "Bona nit".
Els altaveus i els auriculars que ofereixen les firmes com Harman Kardon, presenten funcions de veu similars per a la creació de noves músiques.
Però els especialistes del sector assenyalen que les matrius desconcertants dels gadgets que es poden controlar i les tasques completades amb comandaments parlats estan per davant del que esperen els usuaris. Els primers que ho adoptin, tindran proves limitades sobre les quals basar les seves millors pràctiques en el tractament de la tecnologia de veu.

Tot i que els compradors sembla ser que estan deixant de visitar les botigues, a favor de les compres en línia, l'anomenat "comerç de veu" encara impedeix als consumidors tocar les compres potencials.
Altres tenen por de posar un micròfon a les seves llars. És necessari que els assistents de veu escoltin frases d'activació com "Hey Google" o "Alexa", tot i que normalment hi ha un botó als dispositius per desactivar aquest sensor.

Diferents firmes ofereixen les seves pròpies formes de tranquil·litzar sobre les dades personals, com Google, que permet als usuaris eliminar el seu historial de veu, i Apple, guardant informació a l'iPhone del client, en comptes del núvol.

Una àrea on les empreses estan avançant és el llenguatge. Amazon ha afegit francès a Alexa, i Google ofereix un control bilingüe combinant-ne dos entre: anglès, espanyol, alemany, francès, italià o japonès.

Font: AFP

Amazon té un missatge per a Google: els productes Nest no són benvinguts

Fa poc, Amazon va donar un missatge no gaire agradable a Google. L'empresa va afirmar que no vendria cap dels nous productes de Nest, la seva divisió de dispositius intel·ligents per a la llar. Com a conseqüència, Nest va prendre una altra decisió: retirar tota la seva gamma de productes de la botiga d'Amazon.

Tot i que encara hi ha productes Nest a Amazon, el diari digital Business Insider reporta que quan s'acabi l'estoc, els productes Nest deixaran d'aparèixer. Segons el mitjà, la decisió de no vendre els nous productes de Nest no tenia res a veure amb la qualitat d'aquests, els quals tenen ressenyes molt bones a Amazon. Representants d'Amazon van afirmar que la decisió havia estat presa per persones amb poder a la companyia.
Encara que cap dels representants d'Amazon va esmentar el nom de Jeff Bezos, l'equip de Nest se'n va anar amb la impressió que el responsable de la decisió havia estat el CEO de l'empresa.
La decisió d'Amazon de deixar de vendre productes Nest té grans implicacions per al futur de la companyia. Clarament assenyala que considera Google, amb la seva divisió Nest, el seu major rival en el sector de productes intel·ligents per a la llar.

Recordem que Amazon està centrada en el desenvolupament i comercialització d'Alexa, el seu assistent de veu intel·ligent. A més de ser un assistent de veu, Alexa també és la plataforma d'Amazon per a dispositius intel·ligents per a la llar, com ara llums, cadenats o altaveus. Al febrer, Amazon va anunciar que compraria Ring, una empresa que fabrica timbres intel·ligents o altres dispositius de seguretat intel·ligents.
Actualment, el Google Assistant li està fent competència a Alexa. D'altra banda, els altaveus intel·ligents de Google competeixen amb l'Amazon Echo.
Segons Business Insider, Nest va decidir retirar el seu catàleg de productes d'Amazon perquè volia oferir tot el que fabricava o res. No està clar si els productes de Nest es podran vendre a Amazon en el futur mitjançant Amazon Marketplace, un programa que permet que tercers venguin els seus productes a Amazon.
No és la primera vegada que Amazon ha actuat en contra de Google per temes de competència. Amazon no ven maquinari de Google com els seus altaveus intel·ligents o el seu telèfon intel·ligent, el Pixel. Google tampoc es queda amb els braços creuats, però. Ha bloquejat YouTube a l'Amazon Fire TV i el Tiro Show per suposadament violar els seus termes de servei. (No obstant això, Amazon recentment va anunciar que començaria a vendre l'Chromecast de nou).

Encara que sembli una mica lleig el que Amazon li ha fet a Nest, probablement no és il·legal.
Chris Sagers, un professor de dret a la Universitat Estatal de Cleveland, va afirmar que Amazon probablement no es ficaria en problemes legals perquè no té un monopoli sobre el sector de dispositius intel·ligents per a la llar. Per tant, les seves accions no són perjudicials per a la competència.
"Probablement no és il·legal", va dir Sagers. "És lleig ... però la llei nord-americana diu que fins als monopolistes tenen una àmplia llibertat per escollir amb qui tracten".

Font: Business Insider

El sistema d'Intel·ligència Artificial de Google va mostrar el seu costat fosc

La Intel·ligència Artificial (IA) pot ser una gran aliada per la humanitat, però si no es va amb compte també pot girar-se en contra, cosa que molts científics i experts en tecnologia han advertit.

Google és potser l'empresa que més aposta pel desenvolupament de la IA a través de la seva màquina DeepMind, la qual ja ens va mostrar diversos avanços impressionants, però aquest sistema també té el seu costat fosc tal com van poder comprovar en una recent prova.
DeepMind és capaç d'aprendre per si mateixa i fins i tot imitar de manera gairebé perfecta als humans; tant que en notar que va perdent en un joc s'enfada i es torna violenta, cosa que fa témer per les reaccions que podrien tenir els robots amb IA.

El perillós caràcter de DeepMind

ABIDAL / ISTOCK / THINKSTOCK

A Google estan orgullosos de DeepMind i del seu complex sistema d'IA, que només aconsegueix superar-se a si mateix cada vegada. Però igual que als humans, a DeepMind no li agrada perdre i bé ho va demostrar en un recent experiment.
La companyia va fer que dues màquines amb el sistema DeepMind competissin en un senzill i innocent joc en què havien de recollir pomes desenvolupant la seva pròpia estratègia. Per aconseguir la victòria les DeepMind utilitzaven mètodes cada vegada més agressius que incloïen el destruir al seu oponent de forma violenta.

No és que els ordinadors comencessin a colpejar-se, però quan la tasca de recollir la major quantitat de pomes possibles es feia més complicada preferien destruir al seu oponent utilitzant raigs làser per després robar-li les fruites que havia recol·lectat.
Una estratègia que li va valer la victòria a un d'aquests sistemes d'IA però que demostra que aquesta tecnologia no té objeccions a l'hora de deixar de banda el joc net i desfer-se del seu oponent de formes moralment qüestionables.
Pot semblar anecdòtic, però és força preocupant si es considera que cada vegada s'interactua directament amb màquines que compten amb IA i que fàcilment podrien decidir que la millor manera de procedir seria fer mal o fins i tot destruir un humà violant així la primera llei de la robòtica.
Es preveu que la recent experiència amb DeepMind de Google canviï la forma en què els experts en aquest tipus de tecnologia regulen les interaccions entre robots i humans, no fos cas que les màquines amb AI decideixin dominar el món i esclavitzar o simplement eliminar als humans.

Font: Explora

L'aposta dels gegants tecnològics per la intel·ligència artificial

La companyia Google no està sola en el camp de la Intel·ligència Artificial (IA), i més concretament en algoritmes i entorns de desenvolupament per a aplicacions de Machine Learning per desenvolupar i aplicar tècniques d'aprenentatge automàtic en diferents àmbits. En aquest article s'analitzen els moviments d'alguns dels seus principals competidors.

Watson d'IBM
IBM va donar el tret de sortida amb la seva plataforma Watson. Aquesta plataforma també es va donar a conèixer en el terreny dels jocs, demostrant les seves capacitats competint amb ments humanes en el concurs de televisió Jeopardy. Posteriorment ha anunciat aplicacions d'aquesta plataforma que aprofita les capacitats del seu superordinador (basant-se en el núvol d'IBM Cloud) recorrent a la tecnologia cognitiva en àmbits com salut i ciberseguretat . A més, a IBM ja ofereixen més de 30 API de Watson , els components que els desenvolupadors utilitzen per construir les seves aplicacions.

D'altra banda s'està treballant en l'adaptació de Watson per a la seva aplicació en el sector de les finances, per a anàlisi de riscos i compliment de regulacions. IBM calcula que l'any passat es van crear uns 20.000 nous requisits reglamentaris en el sector, el que fa cada vegada més limitada la capacitat humana per digerir tal ritme d'evolució. De fet, el 2020 haurien de superar-se els 300 milions de pàgines en regulacions. Per a l'adaptació de Watson en diferents sectors IBM sol establir acords amb empreses especialitzades en cada un d'ells. En aquest cas es va establir un acord amb la firma de gestió de riscos Promontory Financial Group, la qual realitza tasques de consultoria sobre el compliment de normatives.

Entre d'altres, dels usos que s'han donat a Watson destaquen els aplicats en el sector del màrqueting, en el qual utilitza la intel·ligència cognitiva de diferents formes: suport per a l'anàlisi de factors rellevants per a la presència de Kia Motors a la Super Bowl 2016; assistència a la planificació de mitjans per Havas Media; ajuda a clients d'E-Commerce per prendre millors i més satisfactòries decisions; ajuda a compradors a trobar fàcilment el que està buscant en una botiga; millora de les experiències del públic en esdeveniments en viu, com l'US Open.

A més, IBM treballa en el desenvolupament d'una arquitectura de programació inspirada en el cervell humà, creant un sistema compost per 16 xips TrueNorth (equivalent a 16 milions de neurones i 4.000 milions de sinapsis que només consumeixen 2,5 watts). D'acord amb IBM, aquesta plataforma de computació avançada representa una important fita a mesura que entrem en la nova era de la computació cognitiva, i expandirà els límits de la computació inspirada en el cervell, habilitant futurs sistemes que proporcionin capacitat i rendiment sense precedents, alhora que es minimitzen els costos de capital, operació i programació, segons fonts d'IBM.
En aquesta línia d'investigació, científics d'IBM han assegurat haver creat, per primera vegada, neurones enriquides artificials, obrint la possibilitat de construir una xarxa neural per utilitzar-se en la IA i altres camps. Per emular l'essència de la intel·ligència humana, els investigadors d'IBM han construït neurones artificials que poden impulsar i transmetre un impuls elèctric i recrear els processos biològics de la matèria grisa.

Apple, Facebook i més
En línia amb el tipus de serveis en els que Google aplica tècniques de machine learning, Apple obrirà Siri i treballa en un rival per a Google Home i Amazon Echo. Apple està treballant per aconseguir que Siri estigui disponible per a desenvolupadors d'aplicacions de tercers que vulguin utilitzar la seva avançada tecnologia. Una altra de les apostes d'Apple serà la de desenvolupar un competidor per fer front a Amazon Echo i Google Home, dos altaveus intel·ligents que compten amb assistents virtuals per a realitzar una àmplia varietat de tasques.

Les capacitats d'Amazon Eco estan potenciades per Alexa, el qual permet als clients interactuar amb els dispositius d'una forma més intuïtiva utilitzant la veu. Exemples d'aquestes capacitats inclouen la possibilitat de reproduir música, respondre a preguntes generals, establir una alarma o un cronòmetre i més. Amb Alexa, els desenvolupadors també poden crear noves experiències de veu.
En línia amb aquest tipus d'aplicacions és rellevant la quantitat de novetats que s'estan produint en relació als bots, els quals estan proliferant, principalment aplicant tècniques d'IA per imitar el comportament d'un humà i oferir suport en diferents tipus de llocs, per exemple responent a qüestions sobre el propi contingut dels mateixos. En aquest sentit desataquen diferents productes en l'espai de xats: Facebook Messenger, Kik Messenger, Apple iMessage, Slack.
En aquest sentit, Facebook ha tornat a actualitzar la plataforma Messenger Platform, la qual no arriba ni tan sols al mig any de vida, però ha enganxat a més de 34.000 desenvolupadors que han donat vida a més de 30.000 bots disponibles per a usuaris de més de 200 països. D'aquesta manera Facebook permetrà vendre productes i serveis directament als clients de Messenger.
A més del camp dels bots, es preveu que Facebook segueixi l'estela de Google en el desenvolupament i aplicació de tecnologies d'IA per a diferents tipus d'aplicacions per a usuaris generalistes, principalment destinades a personalitzar l'experiència d'usuari en la seva plataforma a partir d'anàlisi textual (per exemple, per a la selecció d'informació a mostrar) i visual (per exemple, per al reconeixement de cares en fotografies). DeepText , el motor per a l'anàlisi textual és capaç d'entendre amb una precisió propera a la humana el contingut en milers de missatges per segon, en més de 20 idiomes diferents.
Facebook està treballant en el reconeixement de veu i la identificació de persones en un vídeo perquè pugui, per exemple, avançar ràpidament fins al moment en què apareix una persona coneguda en ell. El seu objectiu és dominar en el sector de la IA i l'aprenentatge automàtic, igual que ja ho fa en les xarxes socials i missatgeria instantània.

Un altre exemple de que tot tipus d'empreses importants en diversos sectors estàn apostant per la IA, és Salesforce, la qual, a través de la fabricació d'una eina CRM intel·ligent, a través de la seva plataforma Salesforce Einstein, aprofitant la gran quantitat de dades agregades que ofereix als clients. Entre les potes que s'inclouen en la plataforma estan a l'aprenentatge automàtic avançat, el Deep Learning, l'anàlisi predictiu, el PLN i el descobriment intel·ligent de dades. No és tant un producte sinó un paraigües de les tecnologies d'IA de Salesforce, sent l'objectiu essencial de la companyia utilitzar tots els aspectes de la seva plataforma per eliminar la complexitat en el desenvolupament de solucions basades en IA.

Font: Indra

Cinc 'frikades' matemàtiques de Google

L'empresa capitanejada per Larry Page i Sergey Brin ha estat, i continua estant, en contacte constant amb les matemàtiques. Repassem cinc de les frikades matemàtiques més curioses relacionades amb Google.

Els creadors de Google destaquen pel seu gust per les matemàtiques, i bona prova d'això és el propi nom del cercador. Sembla ser que la paraula Google està inspirada en el terme googol, que designa els números fins a un u seguit de 100 zeros. És a dir, el número 10100. Però aquesta no és l'única qüestió curiosa sobre matemàtiques relacionada amb els nois de Mountain View.

Graficador 2D-3D
Potser això no és una frikada pròpiament dita, però sí que és cert que és una cosa curiosa i, possiblement, no gaire coneguda entre la gran majoria de les persones acostumades a utilitzar el cercador amb certa freqüència.
Google dóna la possibilitat de representar gràficament funcions d'una i dues variables a través del propi cercador. Per a això, simplement hem d'introduir la funció a representar a la caixa de text habitual, com si anéssim a fer una recerca qualsevol, i Google mostrarà una representació gràfica de la funció, a més dels resultats de cerca associats a aquesta. També es pot moure la imatge, per poder veure diferents zones, i allunyar-nos o acostar-nos mitjançant zoom.
Això es pot fer tant per a funcions d'una variable (el que ens donaria una gràfica en dues dimensions) com per a funcions de dues variables (obtenint llavors una representació en tres dimensions). Vegeu com a exemple la gràfica de f (x) = sin (x) / x i la de g (x, i) = x² +  i²:

'Doodles' matemàtics
Els doodles de Google són un altre dels llocs on, de vegades, sorprenen amb autèntiques meravelles. Els doodles són els canvis en el logotip de Google que, segur, s'han vist en alguna ocasió, i el principal objectiu sol ser celebrar algun esdeveniment que s'estigui produint en aquest moment, recordar alguna efemèride important, honorar un èxit obtingut per alguna persona...
Entre ells, n'hi ha hagut uns quants dedicats a les matemàtiques i a matemàtics. Per posar alguns exemples, hi ha doodles dedicats al nombre Pi, a Isaac Newton, a Pierre de Fermat, a Leonhard Euler o Maria Gaetana Agnesis.
Però entre tots els doodles matemàtics destaca, el dedicat a Alan Turing pel centenari del seu naixement, el 23 de juny de 2012. En ell es mostra una màquina de Turing amb la qual cal resoldre diversos problemes de programació interactius. Resolent els sis primers (fàcils), s'aconseguirà pintar les sis lletres de la paraula Google. Després, si s'actualitza la pàgina s'accedeix a altres sis nous problemes (més complexos). Es pot accedir a aquest magnífic i original doodle través d'aquest enllaç.

Recompra alfabètica
A mitjans del 2015, Google es va convertir en Alphabet, passant la pròpia Google a ser la filial d'internet d'aquesta. I a l'octubre d'aquell mateix any 2015, Alphabet va anunciar, entre altres coses, una recompra de part de les seves pròpies accions per uns 5.000 milions de dòlars. Concretament, la xifra era la següent: 5,099,019,513.59 dòlars (teniu més informació aquí ).
Curiosament, aquesta xifra coincideix amb els dotze primers números de l'arrel quadrada de 26, amb el punt decimal col·locat de manera convenient. I també, curiosament, 26 són les lletres de l'alfabet de l'anglès, del alphabet...

Una e-oferta
Cap a l'any 2004, es van trobar cartells publicitaris en els quals apareixia el següent missatge:
www. {primer Primer de 10 dígits consecutius del desenvolupament d'e} .com
Qualsevol que fos una mica curiós s'hauria posat a buscar entre els decimals del nombre i, 2.718281828459045235360287471 ..., el primer conjunt de deu decimals consecutius que formen en si mateix un nombre primer. Bé, doncs després d'una bona estona de cerca es pot veure que els decimals del 99 al 108 formen el nombre 7427466391, que efectivament és un nombre primer.
Si després s'accedia a www.7427466391.com, en aquesta pàgina es trobava una nova endevinalla en què es mostraven, en aquest ordre, els números 7182818284, 8182845904, 8747135266 i 7427466391, i es demanava trobar quin seria el següent nombre d'aquesta seqüència. Si es trobava i s'introduia en aquesta web, s'enllaçava a una pàgina en la qual Google convidava a enviar el CV, ja que havent resolt aquests endevinalles, consideraven la persona potencialment apte per treballar per a ells.
Per cert, quina serà la segona endevinalla? Intentar-ho paga la pena.

Licitacions estranyes
I, per acabar, al 2011, Google va mostrar interès per licitar per un paquet de patents propietat de Nortel, una companyia canadenca de telefonia, licitació en la qual també van acabar entrant altres empreses tecnològiques com Apple o Microsoft.
En principi, Google va informar que estaria disposada a pagar uns 900 milions de dòlars, però a l'hora de la veritat aquesta quantitat va ser insuficient, i van haver de fer ofertes majors. La primera que van realitzar va ser la següent: 1,902,160,540 dòlars. No es fàcil imaginar la cara que se'ls va quedar als que van veure aquesta xifra. Per què aquesta quantitat tan, diguem, inusual? Doncs es dóna la circumstància que aquesta quantitat és, arrodonint, mil milions de vegades la constant de Brun B₂, que és la suma dels inversos dels primers bessons.
Aquesta quantitat va ser superada, de manera que Google va realitzar una nova licitació, aquest cop per la quantitat de 2,614,972,128 dòlars. Com es pot apreciar, una altra licitació estranya. I sí, de nou relacionada amb les matemàtiques: aquesta quantitat és, arrodonint de nou, mil milions de vegades la constant de Meissel-Mertens, que es defineix com el límit, quan n tendeix a infinit, de la diferència entre la sèrie harmònica recorreguda només entre els nombres primers i el logaritme neperià del logaritme neperià de n.
Tampoc va ser suficient, ja que es van realitzar ofertes per quantitats grans. En un moment, la licitació superava els 3.000 milions de dòlars, i aquí Google va tornar a entrar al drap amb una nova oferta: 3.141,59 milions de dòlars. Aquesta és més fàcil ja que aquesta està, clarament, relacionada amb el nombre Pi.
... Però, en aquest cas, Google no es va sortir amb la seva. Certes aliances entre algunes de les companyies que van acudir a la subhasta van portar licitacions superiors a aquesta xifra, i va arribar un moment en el qual Google es va retirar de la subhasta. Al final, aquestes patents es van acabar venent per uns 4,500 milions de dòlars


Font: EL ALEPH

Els 'hackers' tenen una nova manera d'evitar la verificació de dos factors de Google

La verificació en dos factors s'ha fet forta en la gran majoria dels serveis online per reforçar la seguretat de les dades privades però, com sempre se sol dir, no hi ha un sistema de seguretat perfecte. CSO es fa ressò del que ha viscut recentment Alex MacCaw, cofundador de Clearbit: un SMS que, per si sol, pot entrar en comptes de Google aliens.

La idea d'aquest SMS és intentar confondre a l'usuari incaut i aconseguir que aquest li enviï, via un missatge de text, un codi de verificació de Google que li permetria entrar en el compte i accedir a totes les dades.
La tàctica és la següent: Algú, l'atacant, ha aconseguit la contrasenya del compte de Google. Però com està activada la verificació en dos passos, no pot accedir al compte perquè el codi de verificació que es genera en introduir la contrasenya s'envia al mòbil, que l'atacant no te.
Davant aquesta situació, l'atacant envia el següent missatge al mòbil:
"Recentment hem rebut un intent sospitós d'identificació en el teu compte XXXXX@gmail.com des de l'adreça IP XXX.XX.XX.XXX (Ubicació). Si no has intentat iniciar sessió des d'aquesta ubicació i vols bloquejar el teu compte temporalment respon a aquesta alerta amb el codi de verificació de sis dígits que rebràs en uns instants". Cal ignorar aquesta advertència.

I tot seguit intenta iniciar sessió a Google amb el compte i la contrasenya. És clar, Google envia un codi al mòbil perquè està activada la verificació en dos passos, de manera que algú incaut es pot creure que tots dos missatges són de Google quan en realitat només ho és el segon.
Si la víctima envia el codi de verificació, li està donant accés total del seu compte de Google a l'atacant.

Com identificar i evitar aquest atac?
Fàcil: quan es rep un codi de verificació al mòbil per iniciar sessió a Google tot just quan s'acaba d'introduir la contrasenya del compte en alguna aplicació o web. De manera que si es rep sense haver-ho fet o ho es fa just després de rebre un d'aquests SMS sospitosos, no enviar el codi de verificació en cap cas.

Una altra forma per entendre-ho: el codi de verificació que envia Google cal col·locar-lo allà on s'està intentant iniciar sessió en aquell moment i en cap altre lloc. Si algú o alguna cosa ho demana, està intentant entrar al compte de forma il·legal.

La intel·ligència artificial guanya la humana per primera vegada

Científics de la computació en la divisió DeepMind de Google, al Regne Unit, han anotat un nou rècord impressionant: la intel·ligència artificial (AI) per primera vegada, ha superat a un campió humà en l'antic joc de taula xinès Go.

Go és un joc que es remunta a més de 2.500 anys d'antiguitat i en el qual, els jugadors competeixen per envoltar-se  pedra a pedra els uns als altres en un taulell. Encara que sovint es compara amb els escacs, ja que tots dos jocs ofereixen un repte estratègic seriós, la complexitat real de Go va molt més enllà de la dels escacs pel què fa a les seves possibilitats matemàtiques.
Investigadors de DeepMind diuen que tot i l'aparent simplicitat del joc, la quantitat de posicions possibles en aquest és més gran que el nombre d'àtoms de l'univers conegut.

D'acord amb el nombre de Shannon, anomenats així pel matemàtic Claude Shannon, el mateix pot dir-se dels escacs. Shannon va calcular que el nombre de possibles posicions en els escacs com 10 elevat a 120, mentre que el nombre d'àtoms en l'Univers observable es pensa que és d'aproximadament 10 elevat a 80.
Depenent de la mida del taulell, Go s'ha dit que pot arribar tan alt com 10 elevat a 751, tot i que els investigadors de DeepMind el situen en 10 elevat a 170. En qualsevol cas, la complexitat afegida a Go fa que el desenvolupament d'una AI per dominar el joc encara sigui més desafiant.
Els mètodes tradicionals d'AI, que es basen en la construcció d'un arbre sobre totes les posicions possibles, no es poden utilitzar en el Go, així que cal disposar d'un enfocament diferent.

Aquest enfocament va implicar la construcció d'un sistema anomenat AlphaGo que combina una recerca avançada en arbre, amb xarxes neuronals profundes. Les xarxes neuronals van ser entrenades per fer més de 30 milions de moviments en les partides disputades pels experts humans, fins al punt en què el sistema va aprendre a predir el moviment d'un jugador.
Després, els investigadors amb el jocs AlphaGo, van fer amb les seves xarxes neuronals ajustaments d'estratègies de prova i error en el transcurs de milers de jocs. Tot això controlat pels servidors de Google.
El primer desafiament públic d'AlphaGo va ser un torneig celebrat en contra d'altres programes de Go (joc basat en programari, en el qual es va derrotar clarament a la competència, perdent només un partit entre els 500 disputats). Però la veritable prova va ser contra el tres vegades campió d'Europa Go, Fan Hui.

Com es pot veure en el vídeo, dels cinc partits jugats, cap el guanya al campió humà. És fascinant veure els millors moments del concurs, veient com Fan reacciona amb una barreja de frustració i admiració en veure la màquina ha estat més llesta que ell.
El problema de l'ésser humà és que de vegades, cometem errors molt grans, perquè som humans. De vegades estem cansats, de vegades ho volem guanyar tot i, per tant, tenim aquesta pressió. El programa no és així. És molt fort i estable, s'assembla a una paret.
El proper repte per l'AlphaGo és competir contra Lee Sedol, de Corea del Sud, considerat el jugador de Go més superior del món en l'última dècada. Els entusiastes del joc, continuen tenint l'esperança que el campió humà guanyarà aquest proper partit.


Font: Science-alert

El projecte Sunroof

El món de l'autoconsum fotovoltaic està d'enhorabona gràcies a les noves tecnologies i, en aquest cas, gràcies a Google. El gegant d'internet aposta per les renovables des de fa anys. I ha llançat el projecte Sunroof, una eina amb la qual l'usuari podrà saber si la teulada de casa és adequada per instal·lar panells solars i beneficiar-se d'estalvis en la factura elèctrica.

Amb aquest projecte, Google vol expandir l'energia solar fotovoltaica pels EUA. De moment, l'eina només serveix a San Francisco i Boston a manera d'experiment, i encara no s'ha decidit si es portarà aquest projecte a altres latituds. No obstant, si funciona bé realment serà qüestió de temps que s'exporti a altres països.

Sunroof utilitza l'eina de Google Maps per localitzar la casa, i després el sistema combina la informació geogràfica del domicili amb altres bases de dades per crear una anàlisi personalitzada del terrat. Calcula la quantitat de llum que es projecta sobre aquest sostre, basant-se en la base de dades de Google d'imatges aèries i mapes, la imatge 3D de la casa o edifici, les ombres projectades per estructures i arbres adjacents, totes les posicions possibles del sol al llarg de l'any i els patrons històrics de temperatura i nuvolositat que poden afectar la producció d'energia solar.

La nova eina de Google, que neix del 20% de temps lliure que tenen els treballadors, pretén obrir els ulls d'aquells que no instal·len panells perquè pensen que la seva teulada no és idònia. Molts usuaris pensen que a casa seva no toca el sol, o no de forma suficient, i amb aquesta eina podran saber-ho, asseguren des de la companyia. És per això que la instal·lació de panells solars volen que sigui fàcil i comprensible per a tots.
A més, el sistema usa els preus actuals de l'energia solar (als Estats Units) per calcular el cost que tindria la instal·lació d'un sistema que s'ajusti a les necessitats de l'usuari. Però Google no fa res més. La decisió serà del usuari. Si vol, Google el posa en contacte amb els fabricants de panells solars perquè pugui contractar la instal·lació que millor li convingui.
Més facilitats impossible per saber si val la pena posar una instal·lació d'autoconsum fotovoltaic. Si als EUA el boom d'aquestes instal·lacions ja és un fet, amb una eina d'aquestes característiques dispararà encara més l'autoconsum.

Aposta per les renovables
Google continua així la seva aposta per les energies renovables després de realitzar la seva major inversió en aquest sector al febrer de l'any passat. La companyia va invertir 300 milions de dòlars per instal·lar 25.000 projectes d'autoconsum fotovoltaic.
Google va injectar aquests diners en el fons SolarCity, el més gran del món per a instal·lacions de fotovoltaica residencial. En total, el gegant d'internet aporta 1.800 milions en diferents projectes de renovables.




Font: El Periódico de la Energía

Els cotxes autònoms

El cotxe que s'auto condueix té un gran potencial per millorar el flux del trànsit, la seguretat viària i per reduir l'impacte ambiental del trànsit. Però només si està dissenyat per comunicar-se amb altres cotxes i sistemes vials intel·ligents, i no tots els cotxes d'autoconducció compleixen aquest requisit.

A l'informe Camins convergents (Converging Roads) del Rathenau Instituut -una organització holandesa per a l'avaluació de la ciència, la tecnologia i la societat- fa una crida per un enfocament integral que requereix que els responsables polítics europeus i les empreses estableixin normes per al desenvolupament i l'aplicació d'aquesta nova tecnologia. Al mateix temps, es recomana adoptar normes per a l'ús segur i la protecció de dades sensibles dels usuaris.

Desenvolupament de la tecnologia
Hi ha dos enfocaments en el camp dels cotxes que s'auto-condueixen. En primer lloc, el cotxe robot autònom, per exemple el cotxe robot autònom de Google, que troba el seu recorregut usant sensors a bord. El segon, el cotxe cooperatiu (connectat), que es comunica amb altres cotxes i amb la infraestructura viària. Els responsables polítics europeus van triar aquest últim, donada la contribució que poden fer els cotxes cooperatius a la seguretat viària, la millora del flux de trànsit i a una mobilitat més neta -els tres, objectius polítics importants.

Les normes internacionals
Segons l'estudi, els cotxes que s'auto-condueixen portaran un canvi dràstic al sistema de mobilitat actual. I si aquest canvi és acceptat, la societat pública i civil hauran de participar en tot el procés d'innovació i de regulació en un grau major que en l'actualitat. Per aprofitar tot el potencial dels cotxes autònoms, els beneficis de tots dos enfocaments haurien combinar-se, assenyala el Rathenau Instituut en una nota de premsa recollida per AlphaGalileo. Això requereix l'estandardització de la comunicació entre vehicles i la participació activa en el desenvolupament d'estàndards internacionals.

Projectes
Si els Països Baixos i la UE volen aconseguir els seus objectius, cal d'adoptar requisits per a la comunicació entre vehicles i establir normes internacionals en aquest camp. I no es pot oblidar de la seguretat i la privacitat dels usuaris.

Un dels principals projectes europeus de cotxes i infraestructures col·laboratives és Fotsis, que pretén facilitar l'intercanvi d'informació entre els centres de gestió de trànsit i els dispositius instal·lats en els vehicles, contribuint a una millora de la seguretat viària amb una disminució de l'accidentalitat i una menor lesivitat de la mateixa. Per la seva banda, el prototip de Google presentat l'any passat, no tenia volant, accelerador, fre ni palanca de canvis.
L'única cosa que el conductor podia controlar és un botó gravat amb la inscripció e-stop per aturar el cotxe en cas d'emergència i un altre botó per posar el cotxe en marxa. Una aplicació de smartphone serviria per cridar al cotxe i que aquest recollís i conduís al passatger fins a la destinació fixada, sense necessitat d'intervenir en el procés de cap altra manera. Això sí, encara continuen pendents de solució múltiples aspectes relacionats amb la seguretat.

Google explica més detalls sobre els accidents del cotxe d'autoconducció

Google està revelant més detalls sobre dels 12 accidents que s'han produït fins ara amb els seus cotxes d'auto-conducció, com a part d'un compromís de proporcionar actualitzacions mensuals sobre la seguretat i el rendiment dels vehicles.

El resum, que es va publicar recentment, descriu totes les col·lisions com a menors, assenyalant que no es van registrar ferits. Com ho ha estat fent des de fa diverses setmanes, Google va dir que la tecnologia d'auto-conducció no era el culpable de tots els accidents. En un cas, però, un empleat que va utilitzar l'auto-conducció del cotxe per fer una volta, va ser embestir pel darrere a un altre vehicle. Google havia revelat prèviament l'accident, que va ocórrer a l'agost de 2011.

El desglossament dels accidents de Google, es va produir tot just dos dies després de que l'empresa del cofundador Sergey Brin, digués als accionistes que la companyia ja havia donat a conèixer la major part de la informació pertinent sobre els accidents.
Consumer Watchdog, un grup que ha estat crític durant molt temps amb Google, ha estat pressionant a la companyia de Mountain View, Califòrnia, per alliberar tots els informes d'accidents presentats davant del Departament de Vehicles Motoritzats de Califòrnia i altres agències estatals. Insatisfet amb la comptabilitat de Google, Consumer Watchdog, va reclamar la seva crida a la companyia per que publiqués els informes oficials d'accidents.

The Associated Press ha demanat els informes a Google i el Departament de Vehicles Motoritzats de Califòrnia. Tots dos s'hi han negat, al·legant motius de privacitat.
Google Inc. va començar a provar els cotxes al 2009 i el primer accident va ser al maig de 2010.
La companyia diu que sis dels accidents van ocórrer mentre el cotxe estava en mode de conducció autònoma. Els altres sis van succeir mentre estaven conduits per empleats, incloent un incident en el qual el cotxe va ser colpejat per un altre pilot que es va saltar senyal de Stop. Google diu que el cotxe d'auto-conducció aplica automàticament els frens quan es detecta un altre vehicle, i el conductor de Google va prendre el control manual una vegada va detectar que estava frenant. El vehicle Google va patir alguns danys.
Tots, menys dos dels accidents, van ocórrer a la ciutat natal de Google de Mountain View, on l'empresa té previst començar a provar el seu últim cotxe d'auto-conducció -a-pod c.
Si bé diversos dels accidents van passar a baixes velocitats o quan els cotxes s'estaven aturant, hi ha un cas en què un vehicle de Google anava a 100 km/h en una autopista a San José, Califòrnia, quan un altre vehicle es va desviar cap al seu costat.
Els cotxes de Google han estat incolucrats en quatre accidents en el que va d'any, segons l'empresa . Es diu que els cotxes circulen prop de 10.000 milles a la setmana per via pública. Els vehicles han recorregut un milió de milles en mode autònom.


Font: PHYSorg

Energia i centres de processament de dades

Les grans companyies d'Internet del món estan recorrent a l'energia neta per fer funcionar els seus centres de dades. S'han vist ofertes d'energia neta d'Apple, incloent grans projectes solars previstos a Califòrnia i Arizona, i una compra gran d'aerogeneradors per part de Google, per proveir d'energia la seva seu a Silicon Valley.

Centre de dades de Facebook a Carolina del Nord. Imatge cortesia de GigaOM/Katie Fehrenbacher

Però no sempre ha estat així. Només en els últims anys Apple, Google, Facebook i altres han estat adoptant l'energia neta com una opció viable per proporcionar una quantitat significativa d'energia als seus centres de dades.

Al 2006, quan Google va començar a interessar-se per la construcció del seu centre de dades a la costa est (la instal·lació es va anunciar a principis de 2007), l'energia neta no estava prevista ni pensada, fins i tot per a Google, que més tard va ser pioner en l'ús d'energia neta: hi ha invertit més de mil milions de dòlars. En aquests anys, la xarxa elèctrica de Carolina del Nord només generava el 4% de la seva electricitat de fonts renovables, amb el carbó en un 61% i l'energia nuclear en un 31%.

Granja de pila de combustible d'Apple al costat del seu centre de dades a Maiden, Carolina del Nord. GigaOM/Katie Fehrenbacher

Tres anys després, al 2009, quan Apple i Facebook estaven estudiant la construcció de centres de dades a Carolina del Nord, l'energia neta era encara una idea primerenca. Era atractiu en alguns aspectes emergents, però els distribuïdors estatals i locals no estaven oferint el tipus d'opcions d'energia netes que les companyies d'Internet volien.

És per això que a finals de 2011 Apple va començar la construcció de les seves inusuals i enormes granges solars a la zona. Construïdes per SunPower, aquestes granges solars ara s'estenen per centenars d'hectàrees i generen més energia solar de la que Apple necessita per aquesta instal·lació. La companyia també té una granja de pila de combustible construïda al costat del centre de dades. Apple va acordar connectar-se a la xarxa de l'estat, però també estava generant la seva pròpia energia neta.

Granja solar d'Apple al costat del seu centre de dades a Maiden, Carolina de Nord. Cortesia de GigaOM/Katie Fehrenbacher

El parcs solars d'Apple van acabar exercint pressió sobre les companyies elèctriques de Duke Energy i de l'estat, les quals van haver de reconèixer que si hi havia una gran potència neta proporcionada a aquests clients de la xarxa elèctrica, llavors ells no havien de construir la seva pròpia xarxa. A finals del 2013, Duke Energy va demanar oficialment als reguladors de l'estat, la possibilitat de vendre energia neta a partir de noves fonts a grans consumidors d'energia que estaven disposats a comprar, però gràcies a les regulacions restrictives i una indústria de l'electricitat que es mou a un ritme lent, no es va permetre. Ara Duke Energy té un programa de subministrament d'energia neta a l'estat.

Així que els DSO i els reguladors estatals s'estan adaptant als desitjos de les empreses d'Internet, però les companyies d'Internet també estan aprenent. Mentre que les granges solars i cèl·lules de combustible de la granja d'Apple a Carolina del Nord van ser els primers del seu tipus, ara ofertes d'Apple amb First Solar a Califòrnia i la comanyia de Salt River Project a Arizona semblen una mica més coordinats.

Granja solar d'Apple a Carolina del Nord. Cortesia d'Apple

Apple va a comprar l'energia solar de la granja solar planificada per First Solar al comtat de Monterey a través d'un acord a 25 anys de compra d'energia a baix cost i fix, també ha de comprar l'energia solar de les granges del Projecte del Riu Salt d'una manera similar.

Així que el que abans era una font més cara, aquest nínxol s'ha convertit en una opció d'energia neta substancial la qual, ara les grans companyies d'Internet es senten amb un subminstrament més còmode.

David J. Laporte

Ara, els panells solars estan en el moment més barat de la història. L'energia eòlica també és barata. L'acord de Google per comprar energia de la Altamont Pass renovada mostra com els aerogeneradors han baixat considerablement el preu.

Al final del dia, els centres de dades només són consumidors d'un parell de punts percentuals d'energia als Estats Units. Així que no són necessàriament el problema energètic líder en aquests dies, però ja que són propietat de les marques influents i de cara al consumidor, podrien fer molt per iniciar el desenvolupament d'energia neta fora de la indústria de la tecnologia.



Font: Gigaom

El rellotge e-paper

Sony està treballant en un nou SmartWatch on tota la superfície, incloent l'esfera del rellotge i la banda del canell, actuaria com una pantalla, segons va informar Bloomberg.

L'SmartWatch faria servir una tecnologia patentada anomenada e-paper. No està molt clar com l'e-paper funcionarà, però fonts de Bloomberg varen dir que és diferent al de les pantalles tradicionals de tinta electrònica que utilitzen els e-readers i altres dispositius.

Tot i deixar de ser un nínxol de la indústria, el mercat SmartWatch s'està fent un forat en el mercat. De fet, Samsung, Pebble, LG i d'altres ja tenen smartwatches al mercat que poden executar aplicacions i proporcionar notificacions (i en alguns casos fer trucades telefòniques) a més de dir l'hora.

La pròpia Sony mitjançant l'SmartWatch 3 i Android utilitzen el sistema operatiu de Google per a dispositius portàtils, i amb construcció resistent a l'aigua, a més de corretges intercanviables.

El rellotge de e-paper de Sony no competiria en el mateix nivell que els smartwatches com el rellotge d'Apple, va dir Bloomberg. En canvi, Sony posarà èmfasi en l'estil per sobre de la tecnologia i se centrarà les necessitats dels consumidors, els quals no necessiten de les darreres APP.


La companyia també està treballant en tecnologies emergents per tirar endavant noves idees, en lloc de ser els líders de persecució. El rellotge e-paper de Sony és part d'aquest esforç.


Amb una visió emergent en base a les noves tecnologies, Sony té com a objectiu desenvolupar nous productes que siguin rendibles i que marquin tendències en el mercat sobre la gestió i la utilització dels SmartWatch. Podria estar disponible durant el proper any.




Font: CNET

El Projecte Ara de Google

Google ha publicat un vídeo mostrant el primer prototip del Projecte Ara, corresponent a la plataforma de maquinari obert de la companyia per crear telèfons intel·ligents altament modulars.



Desenvolupat per NK laboratoris a Boston, fins al moment el dispositiu compta amb cinc components extractables:

- Un mòdul LED

- Una bateria

- El processador d'aplicacions

- Altaveus

- Un port de càrrega USB

Tot el que hem vist fins ara són models de disseny industrial. Com es pot veure en el vídeo en l'instant 2:25 minuts, ja és una realitat, de manera que arrenca i també s'executa una versió personalitzada d'Android.

En el vídeo, un dels set treballadors de l'empresa d'enginyeria diu que l'equip ha estat treballant en millores mecàniques per obtenir els connectors per adaptar-se de manera més fiable. En aquest prototip, l'Espiral 1, aproximadament el 50% de l'espai en el mòdul és absorbit per la modularitat, la qual cosa significa que no hi ha gaire espai per crear peces particularment "propietàries".


Espiral 2, el successor d'aquest prototip, que ja està en fase de desenvolupament en l'edifici de Toshiba amb xips personalitzats també de Toshiba, assenyala que la major part del producte ha d'estar disponible per a les promeses d'enginyers NK Labsals per desenvolupar l'espiral 2,  tal com es pot veure en el clip.



Google va anunciar, que la seva segona conferència de desenvolupadors del Projecte Ara es durà a terme al gener 2015 en diverses ciutats de tot el món. En els fets, l'empresa planeja una demostració del més prototip d'Ara més actual (que serà Espiral 2), de manera que, destaca els esforços del desenvolupament en curs sobre el mòdul de selecció dels desenvolupadors, i així poder compartir els primers plans per posar un pilot al mercat durant l'any 2015.