Els cotxes autònoms

El cotxe que s'auto condueix té un gran potencial per millorar el flux del trànsit, la seguretat viària i per reduir l'impacte ambiental del trànsit. Però només si està dissenyat per comunicar-se amb altres cotxes i sistemes vials intel·ligents, i no tots els cotxes d'autoconducció compleixen aquest requisit.

A l'informe Camins convergents (Converging Roads) del Rathenau Instituut -una organització holandesa per a l'avaluació de la ciència, la tecnologia i la societat- fa una crida per un enfocament integral que requereix que els responsables polítics europeus i les empreses estableixin normes per al desenvolupament i l'aplicació d'aquesta nova tecnologia. Al mateix temps, es recomana adoptar normes per a l'ús segur i la protecció de dades sensibles dels usuaris.

Desenvolupament de la tecnologia
Hi ha dos enfocaments en el camp dels cotxes que s'auto-condueixen. En primer lloc, el cotxe robot autònom, per exemple el cotxe robot autònom de Google, que troba el seu recorregut usant sensors a bord. El segon, el cotxe cooperatiu (connectat), que es comunica amb altres cotxes i amb la infraestructura viària. Els responsables polítics europeus van triar aquest últim, donada la contribució que poden fer els cotxes cooperatius a la seguretat viària, la millora del flux de trànsit i a una mobilitat més neta -els tres, objectius polítics importants.

Les normes internacionals
Segons l'estudi, els cotxes que s'auto-condueixen portaran un canvi dràstic al sistema de mobilitat actual. I si aquest canvi és acceptat, la societat pública i civil hauran de participar en tot el procés d'innovació i de regulació en un grau major que en l'actualitat. Per aprofitar tot el potencial dels cotxes autònoms, els beneficis de tots dos enfocaments haurien combinar-se, assenyala el Rathenau Instituut en una nota de premsa recollida per AlphaGalileo. Això requereix l'estandardització de la comunicació entre vehicles i la participació activa en el desenvolupament d'estàndards internacionals.

Projectes
Si els Països Baixos i la UE volen aconseguir els seus objectius, cal d'adoptar requisits per a la comunicació entre vehicles i establir normes internacionals en aquest camp. I no es pot oblidar de la seguretat i la privacitat dels usuaris.

Un dels principals projectes europeus de cotxes i infraestructures col·laboratives és Fotsis, que pretén facilitar l'intercanvi d'informació entre els centres de gestió de trànsit i els dispositius instal·lats en els vehicles, contribuint a una millora de la seguretat viària amb una disminució de l'accidentalitat i una menor lesivitat de la mateixa. Per la seva banda, el prototip de Google presentat l'any passat, no tenia volant, accelerador, fre ni palanca de canvis.
L'única cosa que el conductor podia controlar és un botó gravat amb la inscripció e-stop per aturar el cotxe en cas d'emergència i un altre botó per posar el cotxe en marxa. Una aplicació de smartphone serviria per cridar al cotxe i que aquest recollís i conduís al passatger fins a la destinació fixada, sense necessitat d'intervenir en el procés de cap altra manera. Això sí, encara continuen pendents de solució múltiples aspectes relacionats amb la seguretat.