Sistemes d'informació geogràfica

La història de la informàtica ha suposat també una revolució en la història de la cartografia. Fins la invenció dels ordinadors, els mapes eren molt imprecisos: Les úniques imatges mitjanament fiables sobre el relleu de la Terra havien estat extretes per avions durant la Segona Guerra Mundial. A més, com és lògic, parlar d'un suport diferent al mapa en paper com a mitjà físic per mostrar-lo, podia semblar impossible.

A partir de la dècada dels 50 l'aparició dels primers ordinadors i dels satèl·lits Lansat y Pageos ja va contribuir decisivament al perfeccionament dels mapes cartogràfics tal com els coneixem avui.

D'entrada pot semblar que en una disciplina com la cartografia no és possible cap més progrés, però el perfeccionament dels mapes tan sols va ser la primera pedra de la posterior revolució que es va produir amb la informàtica a partir dels anys 80.

La primera gran fita la trobem cada vegada més als nostres cotxes, amb la incorporació dels GPS: Petits ordinadors que duem als vehicles i que ens situen contínuament i ens orienten.
L'avenç del GPS respecte als mapes tradicionals va ser increïble. Els vells i obsolets mapes van ser reemplaçats per un miniordinador que multiplica la nostra precisió de la situació durant tot el trajecte i, a més, ens orienta i ens busca rutes alternatives mentre estem conduint. Certament magnífic, i impensable fa uns quants anys.
En els darrers temps, es tendeix a reduir encara més la grandària d'aquests dispositius, integrant-los en ordinadors portàtils o, fins i tot, en els telèfons mòbils per millorar la integració entre cartografia i informàtica.
A més, amb Internet, han sorgit noves formes de percebre el món i la cartografia. Primerament, van aparèixer a la xarxa serveis que permetia als usuaris calcular una ruta o mostrar el mapa de carreteres del món, amb la qual cosa es redueix a un sol full totes les indicacions necessàries per viatjar amb més comoditat.

Finalment, en els últims anys ha aparegut una nova eina en cartografia que dóna una volta més al que semblava el màxim que podríem assolir. Es tracta del Google Maps (http://maps.google.es), un servei que va suposar una gran innovació. A partir d'aquell moment ja no tan sols podíem trobar la nostra casa en un mapa d'Internet sinó que, a més, podíem veure-la des del cel amb molta precisió.
En conclusió, podem dir que la informàtica ha permès perfeccionar la disciplina de la cartografia, millorant-ne la precisió i fent-la accessible i fàcil a tothom.
D'altra banda, cal fer referència a l'Hipermapa (Atles electrònic de Catalunya). Es tracta de l'instrument corporatiu de la Generalitat per presentar a Internet la seva informació georeferenciada d'una forma integrada i sistemàtica.

Font: UPC FIB