10 motors elèctrics per fer funcionar un prototip d'avió

Un equip del Centre d'investigació Langley de la NASA està desenvolupant un concepte d'avió alimentat per bateries que compta amb 10 motors i pot enlairar-se com un helicòpter i volar de manera eficient com un avió. El prototip, anomenat Greased Lightning o GL-10, es troba actualment en la fase de disseny i proves. La idea inicial era desenvolupar-lo amb una envergadura de 20 peus (6,1 metres) de manera que aquesta aeronau fos impulsada per un motor híbrid dièsel-elèctric, però l'equip, va començar amb versions més petites per fer les proves, per què així pot construir un prototip ràpid.

Fa poc dies que els enginyers van agafar un prototip a escala del GL-10 i el van posar a prova en una base militar durant prop de dues hores. L'avió dirigit per control remot té una envergadura de 10 peus (3,05 metres), vuit motors elèctrics a les ales, dos motors elèctrics a la cua i pesa un màxim de 62 lliures (28.1 quilograms) en l'enlairament. Aquesta fotografia captura el prototip GL-10 enlairant-se en vol estacionari, com un helicòpter.

Es construiran 12 prototips, començant amb un de senzill de cinc lliures (2.3 quilograms) fet amb escuma i fibra de vidre per aficionats. Després es passarà a 25 lliures (11,3 quilograms), com a pas previ per fer els de 55 lliures (24,9 quilograms), que seran d'alta qualitat i fibra de carboni.

Cada prototip ajuda a respondre preguntes tècniques, mantenint els costos baixos. Per exemple, es varen perdre alguns dels primers prototips com a resultat d'aterratges durs però va servir per aprendre com configurar el sistema de control de vol.

Un altre avantatge per al GL-10, a més de la seva versàtil vertical d'enlairament i aterratge, és el poc nivell de soroll que genera.

El següent pas en el programa de proves GL-10 és mirar de confirmar la seva eficàcia aerodinàmica. De fet, els enginyers d'Armstrong posaran en relleu els èxits del projecte i els propers treballs en un estand a Atlanta. L'objectiu del projecte és proporcionar resultats de la investigació per reduir els obstacles tècnics associats a la integració dels vehicles aeris no tripulats en el cel.

Font: NASA.org