Un nou sistema per la propulsió dels avions

El centre de ciència i tecnologia mecànica i aeroespacial de la Universitat de Beira Interior, a Covilhã (Portugal), ha portat a terme el projecte europeu Cycloidal Rotors (CROP), que ha optimitzat la propulsió  amb l'objectiu de desenvolupar un innovador sistema per a la propulsió aeronàutica, que es podria aplicar a diferents tipus d'avions. També a helicòpters, dirigibles i altres dispositius de nova generació.

Han estat dos anys de treball en aquesta iniciativa, finançada per la Unió Europea, i en la que han participat científics d'Itàlia, Regne Unit, Alemanya i Àustria, sota la coordinació de Portugal. El progrés científic i tecnològic d'aquest projecte podria permetre que, en el futur, la propulsió aeronàutica sigui més ecològica i eficient, fet que comportaria la possibilitat d'obrir la porta a nous dissenys d'avions.
El sistema es basa en un rotor Cycloid, que és com un conjunt de fulles rectangulars que gira sobre un eix horitzontal, però també oscil·len al seu voltant. La combinació del moviment de rotació al voltant de l'eix i el moviment de swing sobre del centre de cada fulla, permet un moviment que s'assembla a l'aleteig de les ales d'ocell.

Aquest enginyós rotor permet dirigir la orientació en qualsevol direcció 360 ° al voltant de l'eix de rotació. A la pràctica, això significa, que pot tenir un major control dels moviments en qualsevol aeronau, reduir al mínim l'espai d'enlairament o aterratge, guanyar una gran capacitat de maniobra en totes les situacions de vol i, fins i tot, pot mantenir l'aparell en cas de fallada de motor.
Els actuals sistemes de propulsió han estat dissenyats per desenvolupar un impuls en una sola direcció principal, en el cas dels avions o en diagonal, en el cas dels helicòpters. Però no és possible realitzar alguns moviments, com fa un helicòpter d'anar cap avall de manera controlada, o aterrar un avió (com pot fer un drone) en un vaixell en aigües turbulentes. Aquest sistema permet desenvolupar l'empenta en els tres eixos d'un avió, de manera dinàmica, amb la suficient rapidesa.

Maniobres excepcionals
Aquesta innovació podria unir-se a les categories dels avions actuals però, també fa recordar mecanismes futurs, especialment adaptats al nou sistema, que permetrien enlairar-se verticalment, aturant-se a certa altitud sempre en el mateix punt. Un helicòpter, només pot realitzar un moviment circular en el aire, mentre que els rotors nou permeten qualsevol rotació sencera.

D'altra banda, un aspecte important d'aquest projecte és que el nou sistema està destinat a vehicles que utilitzen propulsió elèctrica, així la seva aplicació implica un benefici mediambiental, gràcies a la reducció d'emissió de gasos contaminants a l'atmosfera.
La Universitat de Beira Interior ha fet importants contribucions científiques i tècniques en l'àrea de modelatge computacional i analítica, i també en el disseny de la fulla. Els resultats obtinguts en l'ordinador s'han traduït en proves experimentals amb un prototip.

El projecte CROP s'ha completat recentment i es presentarà el proper mes d'octubre a l'esdeveniment Aerodays 2015, que tindrà lloc a Londres. D'altra banda, els socis continuen desenvolupant aquesta línia de recerca de manera que el nou sistema podria estar al mercat al voltant de l'any 2025.





Font: Agencia Americana per la difusió de la ciència i tecnologia